– Не переживай. До вылета еще три часа. И потом – могу я раз в сто лет сделать подруге подарок или нет? – Ольга посмотрела на Настю повелительным взглядом и улыбнулась. – Не забывай, мы летим не только мир посмотреть, но и себя показать!

После этой (наверняка выдуманной женщинами) фразы изящная ножка нажала на педаль тормоза.

Припарковав машину на личном парковочном месте, девушки, поднявшись в подъезд, вошли в кабину открывшегося лифта.

А на другом конце города в этот момент из такой же кабины лифта вышел средних лет мужчина в синей летной форме и сел на заднее сиденье желтого такси, ожидавшего его под подъездом. Это был пилот первой категории Владимир Стратежник. Как всегда безупречно выбритый и пунктуальный, он готов был возглавить полет на многотонном авиалайнере, но сегодня в его глазах читалась некая тревога. То ли это было какое-то предчувствие, то ли плохое настроение из-за плохого сна, но, несмотря ни на что, Владимир решительно захлопнул дверцу такси и отдал на сегодня первый приказ: «В аэропорт!»

Выехав со двора и набрав скорость на проспекте, такси пролетело мимо университета, в котором несколькими днями ранее профессор Бородин задержал после лекции своих студентов.

– Не расходитесь, пожалуйста! Я хочу сделать небольшое объявление! – сказал он, снимая очки. – Все вы – студенты-историки, стоящие на пороге получения диплома. Что может быть лучше и ярче написания дипломной работы, опираясь не только на материалы учебной и художественной литературы, а еще и собственный опыт и впечатления. В этом году министерство просвещения предоставило нашему лицею двадцать путевок половинной стоимости в самое сердце Таиланда – город Бангкок. В самом городе и его окрестностях мы сможем увидеть около четырехсот храмов Будды. К западу от Бангкока рядом с городком Накхонпатхом стоит всемирно известная стодвадцатиметровая статуя самого Будды – Пра-Пахом-Чеди. А недалеко от городка Канчанабури железнодорожный мост через реку Квай – это и есть…

– Дорога смерти! – перебил его один из студентов, крикнувший из средних рядов.

– Билетов всего двадцать, Живцов, – сказал всевидящий профессор, измерив его взглядом. – Заявки принимаются с сегодняшнего дня. Кто поедет – автоматически получает два балла плюсом. За рвение к познаниям.

На самом же деле не министерство просвещения позаботилось о будущих историках, а сам профессор, помогающий собственному зятю таким образом распродать горящие путевки. Процента с этих продаж профессор не имел, просто решил помочь родственнику, владеющему небольшим туристическим агентством.

– Ты поедешь? – спросила полноватая рыжеволосая студентка, которую сокурсники называли просто «рыжая», свою соседку.

– Я не знаю. Около четырехсот храмов, и во всех одно и то же. Скука смертная, – ответила ее худенькая соседка, разглядывая свой французский маникюр.

– Если по храмам ходить – то скука. А если по рынкам? – заискивающе спросила рыжая. – У меня тетка недавно оттуда приехала. Там огромнейший рынок, Чатучак называется. Чего там только нет. Ты бы видела, сколько она всего приперла! Туфли и чулки, джинсы и нижнее белье, массу классной бижутерии: сережки, браслетки, кулоны. И все это на порядок дешевле, чем у наших торгашей. Даже расписное кимоно притащила!

– Ры-ы-ынок! – простонала ее подруга. – Вот о чем говорить нужно было, а он про какие-то статуи, – сказала она, кивком показав на профессора.

– А была ли ты когда-нибудь на плавучем рынке? – подливала масла в огонь рыжая.

– Плаву-у-учий рынок! – закрыв глаза, протянула подруга и затрясла перед собой согнутыми в локтях руками в движении «хочу-хочу». – Если можно было бы написать дипломную работу на тему «Шопинг», вот тогда бы я расстаралась! Но, к сожалению, два в одном редко попадается.