– Серега, у меня к тебе один вопрос: где покойник?

– А где ему быть? В морге.

– Но прошли все христианские сроки. Не пора ли закопать его или сжечь?

– Сжечь не по-христиански, – заметил Сергей.

– Не будем вдаваться в религиозную подоплеку прощания с мертвецом. Как вы конкретно думаете с ним обойтись?

– Сейчас решается этот вопрос.

– Консультируетесь с покойником?

– Начали с вдовы.

– И что она?

– Наотрез отказалась брать на себя расходы, связанные с похоронами, и вообще в них участвовать.

«Ее можно понять ввиду несостоявшейся счастливой семейной жизни», – подумал Никита.

– А родственники что галдят?

– Их у него не оказалось.

Бедный сиротинушка с красноречивыми наколками.

– Когда думаете хоронить?

– В эту пятницу.

Замечательно. Бандита хоронят в пятницу 13-го числа. Лучше не придумаешь. Не станет ли он преемником Крюгера с улицы Вязов?

– Надеюсь, вдова в курсе. Вдруг надумает проститься.

– Какая она к черту вдова! – взорвался Сергей. – Обычная сожительница.

– Фу, как грубо. Между прочим, ты говоришь о пожилой женщине.

– А как мне еще о ней говорить?

– Мог бы сказать «гражданская жена».

– Ага, напрочь лишенная гражданской сознательности.

– Ты имеешь в виду, что хоронить его придется за госсчет, и вам предстоит расхлебывать все процедурные сложности?

– Именно, – процедил Сергей.

– Видишь ли, Серега, гражданская сознательность – естественный атрибут для работников правоохранительных органов – совсем не обязательна для рядового обывателя, которого только что обули, лишив его мечты об уютной семейной жизни. Тем не менее я вам сочувствую.

– Заткни свое сочувствие знаешь куда?

– Знаю, – ответил Никита и отключил мобильник.

Нельзя злоупотреблять терпением друга. Так можно его потерять.

Он отправился в редакцию «Вестника».

Все сложилось наилучшим образом. Горыныча в редакции не было, и как результат на следующий день в газете появилось объявление:

«13-го числа сего месяца в 16.00 состоится гражданская панихида по нашему земляку и активному члену коммунального сообщества в деревне Кочки г-ну Смагину Юрию Петровичу, скоропостижно скончавшемуся при загадочных обстоятельствах в придорожной канаве.

Приглашаются все заинтересованные лица».

Прежде чем поставить свою подпись, разрешавшую выпуск очередного номера газеты, ответственный редактор Лидия Ивановна Смирнова переговорила с Никитой с глазу на глаз в кабинете Горыныча.

– Никитушка, слава богу, Горыныч собирается в отпуск и поехал за билетами. Сам видишь, я его замещаю.

– С чем вас и поздравляю. И куда он решил податься в бега?

– В Анталию.

– Говорят, славное местечко. Я там ни разу не был.

– Какие ваши годы. Еще успеете.

– Хотелось бы пораньше. А то годы имеют тенденцию лететь незаметно и быстро, как птицы.

– И с каждым годом все быстрее, – подтвердила Лидия Ивановна. – Кстати, я в Анталии тоже не была.

– А не махнуть ли нам туда вместе, а, Лидия Ивановна?

Ответственный редактор рассмеялась.

– Меня муж не отпустит. Тем более с вами.

– Вот так всегда. Стоит задумать что-либо хорошее, как тут же возникает форс-мажор.

– Да. Обычная история. Ну да ладно. Хватит об этом. Вернемся к теме.

– Значит, к Горынычу, – вздохнул Никита.

– Ты напрасно о нем так плохо думаешь. Работа у него такая.

– Ну да. Экстремальная.

– Между прочим, сегодня он снял с тебя табу.

– То есть негласный запрет меня печатать?

Лидия Ивановна кивнула головой.

– С чего это вдруг?

– Проникся к твоему, как он считает, бедственному положению.

– Ну это явное преувеличение, – недовольным тоном сказал Никита.

– Знаю. Светлана тебе не даст утонуть или зачахнуть.

Боже мой! В этом городе все знают всё о всех. Только не хотят знать, кто убил Смагина.