– Таковы правила, – пояснил он.

Два друга снова переглянулись. Делать было нечего, Рейно кивнул, и они дали комбату надеть повязки на свои глаза. Машина долго колесила по городу. Казалось, они поворачивают на каждом перекрестке, но потом повороты куда-то исчезли и машина начала ехать быстрее. «Мы за городом», – подумал каждый из них, но вслух никто ничего не сказал. Наконец они остановились. Ребят вывели из машины, но повязки с них не сняли.

– Где мы? – спросил Лукас.

– Пока еще на земле, но через пару минут будем в воздухе, – ответил комбат.

– Что? – не врубился Рейно.

– Осторожно, впереди трап.

Как только взлетел самолет, повязки с ребят сняли, но они даже предположить не могли, откуда взмыли в воздух: шторки всех иллюминаторов были закрыты.

– Поспите. Потому что по прилете вам будет не до сна.

Сегодня был непростой день, поэтому глаза у них сомкнулись быстро. Из сна их вернул режущий слух крик комбата:

– Готовьсь! Через 30 секунд прыгаем.

– Что? Куда? – не понимал, что происходит, сонный Рейно.

– В твой новый дом, малыш, – с этими словами комбат кинул в него парашют. – Надевай. Прыгаешь первым.

Руки сами просунулись в лямки, Рейно до сих пор не до конца осознал, что ему предстоит сделать. Вслед за ним парашют надел Лукас. Два неуверенных тела нехотя подошли к открытой двери самолета.

– Тут же низко. А если мы разобьемся? – спросил Рейно.

– Хоронить придется. Со всеми почестями. Но ты уж постарайся не разбиться. Первый пошел, – с этими словами он толкнул Рейно в спину, и тот с криком вылетел из самолета.

Через несколько секунд где-то под ними вспыхнул беленький купол. Комбат усмехнулся:

– Жить хочет все-таки. А ты хочешь?

– Так точно, товарищ подполковник, – с легкой дрожью в голосе проговорил Лукас.

– Ну, тогда на выход. Давай, давай! Чего встал? Подтолкнуть?

Лукас выдохнул и прыгнул. И вот в небе вспыхнул еще один купол. Хотя Рейно к этому моменту уже приземлился. Вслед за Лукасом свой парашют раскрыл комбат. Спустя пару минут он подобрал обоих новобранцев и повел их в казарму.

– Хоть могилу меня копать не заставили. И то ладно.

– Товарищ подполковник, – обратился Лукас.

– Да.

– Вы об этом еще пожалеете.

– В смысле? С чего это?

– Могила – пожалуй, меньшая проблема, которой бы мы могли стать.

Подполковник оценивающе оглядел Лукаса и сказал:

– А знаешь, малыш, скоро ты сам пожалеешь, что не стал этой «маленькой проблемой». Смерть покажется тебе лучшим подарком в твоем новом никчемном мирке.

– Группа, смирно! – своим полухриплым прокуренным голосом скомандовал ее командир – майор Фазан.

Нос у него и правда был как у птицы. В лицо его по фамилии, естественно, называть побаивались, поэтому большинство военнослужащих к нему обращались «товарищ майор», офицеры могли и просто майором назвать. Но фамилию этого вечно злого здоровяка во всей части знал каждый.

– Вольно, – на автомате сказал подполковник.

– Вольно, – повторил майор.

– Эти два бойца теперь часть вашей группы. Есть вопросы, возражения по этому поводу?

– Никак нет! – хором ответила группа.

– Отлично. Вы пока представьтесь друг другу, а нам с майором перетереть кое о чем надо.

Подполковник и майор отошли в сторону.

– Дай им такую нагрузку, от которой у них тело судорогой будет сводить. Только до ящика их не доведи, – сказал подполковник.

– С удовольствием. Они поистине познают, какую цену нужно заплатить, чтобы стать достойными для службы в спецназе.

– Вот и славно, что мы поняли друг друга.

В этот момент послышались крики, исходящие со стороны, где была группа. Офицеры ринулись на шум. Лукас сцепился с сержантом группы – Косым. Рейно и другие бойцы пытались оттащить их друг от друга.