– Кифтор, это не твоя смена!

Не отпуская запястья, сменщик потянул ее к тоннелю. Лучи фонарей беспорядочно рассекали темноту. Ули толкнула сменщика в грудь.

– Свободен!

Сменщик покачнулся. Вывернувшись, Ули пнула его в свешивающийся над ремнем живот. Ощутив, что хватка грубых пальцев ослабла, она вырвалась.

С перекошенным от боли и ярости лицом сменщик двинулся на нее.

– Сломать челюсть? – прошипела Ули. – Убирайся отсюда!

Узкая полоска тусклого света пробилась из тоннеля сквозь зазор.

Сменщик рванул к Ули. Она ударила его ребром ладони по шее. Тяжело выдохнув, он стиснул ее железным захватом. Они закружили в немой борьбе, поднимая пыль.

Ули сделала подсечку. Сменщик, не размыкая захвата, потянул ее за собой. Беспомощным сплетением конечностей они упали на шар. Качнувшись, шар выпустил две сложенные пружиной гибкие прозрачные трубки, кончающиеся выдвижной иглой. Трубки мгновенно распрямились. Тонкая игла впилась Ули между позвонками чуть выше копчика. Из ее груди вырвался оглушающий непроизвольный крик.

Сменщик корчился на пыльном полу от боли. Извивающаяся трубка торчала из него подобно хвосту. Он стал шире, одежда обтянула тучное тело. Ткань затрещала, кожа лопнула, брызнула кровь.