Тимур зажмурился, ожидая неминуемой гибели. Но вместо этого послышался мягкий смех. Открыв глаза, мальчик увидел, что эльф опустил лук и протягивает ему руку, предлагая помощь.

С опаской Тимур принял руку незнакомца и поднялся на ноги. Эльф что-то произнес на незнакомом мелодичном языке, указывая рукой куда-то в чащу. Затем повернулся и зашагал в указанном направлении, оглянувшись на Тимура и махнув рукой, подзывая за собой. Тимур колебался, не зная, стоит ли идти за странным незнакомцем в неизвестном направлении. Но выбора особо не было – оставаться в темном лесу на ночь глядя было еще опаснее. Преодолевая страх, Тимур последовал за эльфом вглубь леса. Идти приходилось довольно долго, уже стемнело, и мальчик едва различал очертания спутника впереди в сгустившихся сумерках.

Наконец, они вышли на небольшую поляну, посреди которой виднелись очертания невысоких строений, сложенных из камня. Эльф произнес:

– "Добро пожаловать в наше скромное поселение, странник. Здесь ты будешь в безопасности".

Тимур удивленно посмотрел на него, ведь раньше эльф не произносил ни слова на понятном ему языке. Незнакомец лишь загадочно улыбнулся в ответ на немой вопрос.

– Меня зовут Эидан, – представился эльф, устраиваясь напротив.

– А я Тимур, – ответил мальчик.

Эидан проводил Тимура в небольшой каменный дом и жестом пригласил садиться у очага, где весело потрескивали дрова. Устроившись у огня и с облегчением вытянув уставшие ноги, Тимур понял, что ничего опасного здесь ему не грозит.

Эидан внимательно посмотрел на Тимура и спросил:

– Откуда ты, юный странник? Что привело тебя одного в наш лес?

Тимур замялся, не зная, как объяснить свою необычную историю:

– Я… я не из этих краев. Я очутился в вашем лесу случайно, сам толком не понимаю как. Просто шёл вперёд в надежде найти помощь и ответы.

Эидан кивнул с пониманием и задал следующий вопрос:

– А что это за необычный кинжал у тебя? Откуда он?

– Этот кинжал я нашел в одном странном месте в подземелье, – ответил Тимур и рассказал эльфу историю о своём появлении в этом мире и волшебном артефакте.

Эидан слушал очень внимательно, изредка кивая. Когда Тимур закончил свой рассказ, эльф задумчиво произнёс:

– Хм, твоя история весьма необычна, – задумчиво произнес Эидан. – Я никогда не слышал о том, чтобы кто-то попадал сюда из другого мира. Но этот кинжал явно обладает магической силой. Как ты себя чувствуешь после перемещения сюда?

– Я до сих пор не могу поверить, что это реальность, а не сон, – признался Тимур. – Всё кажется таким странным и неестественным. Я очень скучаю по дому и боюсь, что больше никогда не смогу вернуться обратно.

– Понимаю твои чувства, – сочувственно кивнул Эидан. – Наверное, ты сильно растерян оказавшись в чужом мире. Но не отчаивайся – за долгие века истории наши маги не раз сталкивались с межпространственными перемещениями. Мы обязательно найдём способ вернуть тебя домой.

– Правда? – с надеждой спросил Тимур. – А сколько времени это может занять? И где мне искать этих магов?

– Не спеши, юный друг, – успокоил его Эидан. – Сейчас тебе нужно как следует отдохнуть с дороги. А завтра я отведу тебя к нашему старейшине – он самый мудрый и опытный маг племени, правда даже он не знает как наши предки открывали порталы в другие миры, но он обязательно что-нибудь придумает.

Тимур кивнул – накопившаяся усталость давала о себе знать. Эидан заметил это и достал из сундука тёплое одеяло.

– Пора отдыхать, – сказал Эидан. – Устраивайся поудобнее на этом ложе. Завтра предстоит нелёгкий день.

Тимур благодарно улёгся и почти сразу провалился в сон. Эидан ещё некоторое время сидел у очага, размышляя о необычной судьбе странного мальчика из другого мира. Затем эльф тихо прикрыл входную дверь и удалился, чтобы дать Тимуру спокойно отдохнуть после всех испытаний.