Он откровенно касался Лизы и испытывал чувство вины, потому что девочка смотрела на него так доверчиво…

Чувство вины и злость на себя в итоге и заставили грубо перечислить ошибки и недостатки девушки – чтобы заранее подготовить к той грязи, в которую ее окунут.

Пустышкой он Лизу, конечно же, не считал, но тем сильнее будет у зеленоглазой острячки желание доказать обратное. Андрей сказал, что она не интересна. Но правда в том, что репетиция удалась.

Да, с Ромео ничего не получилось бы, тот не взял бы ехидную, колючую Лизу с собой на «Дольче Виту», заподозрив неладное или просто-напросто не пожелав тратить нервы.

…Но зато на сто процентов получилось с Андреем Бестужевым, и в нем взыграла гордость: ведь если бы «объектом» был он сам, то завтра к нему пришла бы полиция. Поэтому он намеренно не выбирал выражения и вел себя, как работорговец на площади, а она даже не ударила в ответ. Тоже гордая…

Невероятно, но факт: Лиза была отражением его самого. Пенелопа для Одиссея – такое сравнение она подобрала. Смешная девчонка… Они выбирали одни и те же блюда, имели схожие интересы и казалось, могли заканчивать фразы друг за другом, дай только повод. Андрей был сиротой и вырос с дедушкой, а Лиза была сиротой при живых родителях и жила с бабушкой. Свихнуться можно.

Андрей оставался закоренелым холостяком и не переносил навязчивого женского общества, но Лиза – он это чувствовал – может нарушить привычный уклад его жизни. Ненадолго, пока не надоест. Однако суть в том, что он не хотел перемен даже на месяц, потому что его время и образ жизни слишком дорого стоили. Ему нравилась кочевая жизнь, и он не собирался сходить на берег в ближайшие годы. Больше всего на свете Андрей любил и ценил свою свободу.

А у Лизы жизнь только начинается, и ей нет места в его мире. Может, именно потому, что они настолько похожи, их линии и не сойдутся никогда – они как две параллельные. Поэтому близких отношений с ней заводить не стоит даже на время. Она обязательно влюбится, а это лишнее. Нечестно давать ей пустую надежду.

Сопоставив все за и против, Андрей решил помочь Лизе справиться с заданием, не ведя себя при этом, как деспот. Жаль девушку все-таки. Сильно ее судьба тряхнула, и худшее еще впереди.

С другой стороны, если бы до Лизы первым добрался Яннис, то была бы она бедная, бедная… Так что пускай поблагодарит Андрея за бесплатные жизненные уроки. Что поделать, он мог быть жестким, когда оно того стоило, мог быть гордым, когда дело касалось его репутации. У всех свои недостатки, в конце концов.

Бестужев поднялся и, еще раз взглянув на рассветное солнце, направился в свою каюту. Постучал, предупреждая, что пришел. Хорошо бы девчонка уже проснулась…

Внутри оказалось непривычно тихо. И слишком свежо… Андрей недоверчиво посмотрел на пустую «глазницу» люка, на пустую кровать, а потом подошел к столу и увидел диво дивное: отвертку, «матерную» россыпь из красных лепестков и записку на сигаретной пачке. Изумленный, он поднял ее и прочел: «Смой маску мировой скорби и смиренно прими свою истинную сущность Мудака. Евангелие от Лисы. P.S. Передай Ричарду, что я отказываюсь от сделки. Не беспокойте меня больше».

Почерк изящный, ровный, как компьютерная распечатка… Ну кто бы сомневался: Лиза тоже увлекается каллиграфией. Бестолковая. И зачем она удрала? Казалась неглупой, а на деле – обычная трусиха.

Андрей перечитал записку, отложил; обхватил затылок ладонями и усмехнулся. Ну надо же! Не поняла Лиса, что Бестужев – лучшее, что случилось в ее жизни, ведь его методы очень гуманные по сравнению с теми, что использует небезызвестный Яннис Амаду. Он не только с врагами, но и с женщинами обходится жестоко. Андрей это знал не понаслышке, потому что был знаком с его женой.