Он, как и Странник, приходит в трудной ситуации, но только к тем, чья душа чиста, как слеза младенца…

А есть еще черная Ехидна. Обладающая магией и поддерживающая баланс в тёмных мирах.

Ехидна выглядит как прекрасноликая женщина с телом пятнистой змеи. Внешняя красота сочетается в ней со свирепым нравом. Есть поверье, что она похищает путников, и больше никогда о них никто не слышит ничего.

Но это глупые людишки рассказывают байки своим детям. Ведь она на самом деле та же Хранительница, что и её собратья. Ехидна является Богиней для Ведьм. Их покровительницей и заступницей.”

Мне стоило немалых усилий взять себя в руки и оторвать взгляд от Странника. Ведь увидеть его, считалось чем-то невероятным. Но звуки сражений моих фамильяров быстро помогли выйти из состояния шока. Я сейчас нужна была моим волкам. Поэтому пришлось глубоко вдохнуть, сбросить оцепенение и побежать на помощь Белу и Гору.

Мои фамильяры утащили сопротивляющегося гуля за кусты и пригвоздили его к земле. Мне же оставалась самая малость – добить чудовище магическим ударом.

Приток силы к рукам, яркая вспышка, последний скрипучий вой монстра и тот затих навсегда.

Я гулко сглотнула, вытерла набежавший пот со бла и, протерев дрожащие руки о подол платья, обратилась к волкам.

– Все в порядке? Никого не ранили?

“Нет. С нами всё хорошо” – ответил за двоих Бел.

“Власта, нам же не кажется, что чуть поодаль за твоей спиной стоит… Странник?” – странным, даже немного завороженным голосом спросил Гор.

– Боюсь, что не кажется, – тихо ответила я и поняла, что нужно идти к нашему помощнику по устранению нечисти.

Было волнительно, немного страшно и жутко интересно. Я не знала, как мне следует сейчас себя вести и что сказать Хранителю миров, помимо благодарности. Но он сам начал наш разговор, когда я приблизилась к нему.

– Ты хорошая Хранительница, – разбил тишину глубокий властный голос, от которого я едва заметно вздрогнула, а затем мои щёки покрылись румянцем смущения. Ведь такая похвала от Странника дорого стоит. – Но где же твой Храмовник, что должен помогать? Почему ты оказалась одна?

В его сильном голосе слышалась встревоженность и участие. Это и отрезвило меня. Поэтому я взяла себя в руки и ровно ответила:

– Благодарю вас, Странник, за оказанную помощь, – склонила голову, признавая его заслуги. – Храмовник на другом конце нашей территории. Проверяет. Не было никакого сигнала о гулях, поэтому моя встреча с чудовищами случайна.

– Вот как… Значит они только забрели и сразу наткнулись на тебя с фамильярами.

Волки, услышав, что говорят о них, встрепенулись и посмотрели на Странника внимательными взглядами магических глаз, и уважительно склонили головы.

– Как я могу отблагодарить вас за помощь, Странник?

Видно было, что мужчина хотел отмахнуться, но затем о чём-то вспомнил и посмотрел на меня более внимательным взглядом.

– Просто Ник, – мягко попросил он.

– Власта, – представилась в ответ я и улыбнулась.

– Приятно познакомиться, Власта. На самом деле мне нужна помощь. Я долго ищу способ обретения второй ипостаси для женщины, которая наполовину… – он замолчал на секунду, сбившись на подбираемом слове, но затем быстрый взгляд на меня и продолжил, – змея.

– Ехидна, – имя Богини само сорвалось с моих губ. Я не могла поверить своим ушам.

– Верно, – подтвердил он. – Именно ей я хочу… помочь.

Я замолчала. Мне нужно было несколько секунд, чтобы всё уложить в голове. До конца поверить, что передо мной стоит сам Странник, и что сейчас мы разговариваем про мою Богиню.

Мысли сбились в рой и сейчас проносились со скоростью горного ветра. Ник хочет помочь Ехидне обрести ноги? Но разве это вообще возможно для Хранительницы миров? Ведь это её образ уже многие сотни лет, и если она до сих пор не смогла этого изменить, то возможно это и невозможно. Ведь когда Создатель избрал Хранителей, Ехидна уже была таковой, и он не изменил её.