– А еще наружу из сетей вылез Он! – тихо прошептал великан.

– Кто? – не поняла Эрин.

– Он – идол Кале! Создатель внешнего мира. Все, что находится вне Эдема – принадлежит ему. И мы пойдем прямо к нему в логово. Прямо в его пасть! – Селеон вздрогнул от страха.

– Брось! – отмахнулся Марти. – Оракул близко. Два дня пути. Никакой идол нам не встретится.

– Нам может и нет, а вот Мелинде и твоему братцу… – заметил Марабу.

– Слушай, оставь моего брата в покое! – взорвался Марти. – И… и Мелинду тоже!

– Хватит! – Эрин решительно подняла руку. – Не верю. Не верю ни в идола, ни в способности Селеона. Давай, Селеон, покажи хоть что-нибудь, чтобы я поверила!

Селеон стоял, переминаясь с ноги на ногу.

– Ладно, я попробую, – согласился он наконец.

Селион вытянул руку, и вдруг Эрин вздрогнула, и ее волосы поднялись вокруг головы и встали, словно щетина дикобраза.

– Это – ток, – пояснил великан.

– Она стала похожей на орина, на меня! – завопил Фабрицио Сей. – У тебя такой гребень, Эрин! Так красиво! Ура!!! Вот это я называю эффектно!

– Селеон! Сейчас же верни мои волосы на место! – Эрин окончательно разозлилась.

– Вот, что значит девчонка, – заметил Марабу, – И как ты с ней только дружишь!

Волосы Эрин тут же вернулись на прежнее место, но не ее расположение духа.

– Все, хватит! – рассержено сказала она. – Я ухожу! И ни к какому Оракулу в такой компании я не пойду. Ни шагу за ворота не сделаю!

И Эрин, повернувшись, пошла на урок.

– Видишь, чем плоха дружба с девчонкой! – снова заметил Марабу.

– Прекрати! – Марти разозлился, – Да она права! Знаешь, почему ты идешь с нами? Вовсе не потому, что волнуешься за Мелинду. А потому, что ты бы не пережил, если бы я стал Перегрином, а ты нет. Ты просто из зависти! Боишься, что я тебя обойду, как тогда, на марафоне!

Марабу молчал. Марти был прав. Они всегда были соперниками. И он действительно обошел его на прошлогоднем марафоне. И на соревнованиях по гребле на каноэ. Этого не отнимешь. Марабу был ловким и сильным, но Марти всегда был сильнее, и другого достойного противника в Южном Эдеме у Марабу не было.

– Я всегда хотел быть Перегрином и стану, – сказал он, наконец, – С тобой или без тебя.

– Тогда встретимся здесь завтра, ровно в восемь утра. И в путь. Я сумею убедить Эрин пойти с нами. Она хорошая девчонка! До встречи! – примирительно сказал Марти, восхитившись в душе смелостью своего соперника, и последовал на урок.

После урока Эрин осталась в классной комнате и достала из сумки какую-то книжку. Всем видом она показывала свое нежелание разговаривать, и Марти, в нерешительности, молча сидел рядом.

– Что это за книжка? – спросил он, наконец.

– Записки первых Перегринов. Называется «Единороги», – ответила Эрин, не поднимая головы. – Очень интересно.

Марти почувствовал, что снова начинает злиться.

Его и раньше раздражало, что Эрин могла ни с того ни с сего оборвать разговор с ним на полуслове и уткнуться в книгу. Конечно, хорошо иногда почитать, но это уже слишком!

– Где ты ее взяла? – поинтересовался он.

– Сельма дала.

– Ты разве не все ее книги перечитала?

– Почти все, – Эрин вздохнула.

– Слушай, сейчас не до книг! – не выдержал, наконец, Марти. – Послушай меня, пожалуйста! Я хотел поговорить насчет нашей команды…

– Она не выдерживает критики, – невесело усмехнулась Эрин, но книжку закрыла и убрала в сумку.

– Я знаю, – Марти не мог не согласиться, – Но у нас же нет выхода! И потом – может, когда мы выйдем за ворота, все будет по-другому!

Эрин кивнула.

– Может быть.

– Так ты с нами?

– А разве могло быть по-другому, – она снова вздохнула. – Хотя мне все это совсем не нравится. Не так я себе это представляла. Но мы должны. Ради твоего брата, ради Мелинды, ради нас самих.