– Джон?

– Тара, ты в порядке?

– Ничего серьезного, только мопед никуда не годится.

– За это не беспокойся. С тобой все хорошо? Тебе что-нибудь нужно?

– Нет, Джон, мне ничего не нужно. Если только адвокат, потому что сейчас здесь произойдет убийство.

В трубке прозвучал веселый смех Джона.

– Передай привет Паоло от меня, – улыбнулась Тара.

– Слышишь, он в ответ шлет тебе поцелуй! – ответил Джон.

Тара отключила телефон и посмотрела на Кристофера, который стоял, опершись на дверь кухни.

– Ты просто сплетник! – сердито воскликнула девушка.

– Что такого я сделал? – изумился Кристофер.

– Зачем ты позвонил Джону?

– Тара, он твой брат, он волнуется за тебя, – и мысленно добавил: "И я тоже".

На лице девушки было написано разочарование и обида:

– Держитесь со мной, как с маленьким ребенком.

– Просто мы боимся за тебя.

– Мне надо работать. Буду очень благодарна, если ты оставишь меня в покое.

– Тара… – начал Кристофер.

– Пожалуйста! – настаивала Тара.

Она пыталась продолжить работу над сценарием фильма, в котором Кристофер играл главную роль, но никак не могла сосредоточиться: все ее мысли вертелись вокруг незнакомца. Высокая фигура, выразительный взгляд, в котором можно утонуть. Сколько тайн и соблазнов таились в его карих глазах! Удивление, восхищение были написаны на его лице. Все как будто говорило: "Вот же ты! Тебя я искал всю жизнь!" Человек на тротуаре пробудил в ней чувства и желания, которые Тара давно похоронила в глубине души.

Вечером она долго лежала, не могла заснуть, а когда заснула, в ее снах был ОН! НЕЗНАКОМЕЦ!

День стоял ветреный и довольно прохладный. Съемки закончились, и Тара, не спеша, собирала бумаги с рабочего стола. Уже несколько дней она не разговаривала с Кристофером и сторонилась его компании.

– Тара, я хотел бы поговорить с тобой, – Эйлат стоял на пороге ее маленького кабинета.

Девушка повернулась к нему спиной.

– Тара, это глупо! Сердишься из-за ерунды.

– И ты, и Джон, вы оба думаете, что я не в состоянии позаботиться о себе. Это…это оскорбительно.

– Я не хотел обидеть. Просто беспокоюсь о тебе.

Они, молча, шли по набережной. Серые сумерки спускались на город. От воды тянуло прохладой. Уличные фонари медленно зажигались в жемчужной дымке, поднимавшейся от реки.

– Почему ты молчишь? – спросил Кристофер, когда они сели на скамейку под печальными ивами.

– Я думаю, я никогда не давала тебе надежду. Ты для меня как старший брат. И все же ты продолжаешь любить меня. Почему?

– У меня была невеста Элизабет. Я любил ее больше, чем самого себя, и думаю, что она испытывала то же самое. Накануне нашей свадьбы она покончила с собой, наглотавшись снотворных. Ее не смогли спасти. Я до сих пор не знаю, зачем она это делала. С ее смертью во мне что-то умерло. Мне казалось, что я больше не смогу полюбить. А потом встретил тебя. И как будто очнулся от кошмарного сна. А потом понял, что ты смотришь на меня, как на друга или брата.

– А почему ты прежде не рассказывал мне о своих чувствах?

– Подобное откровение могло разрушить нашу дружбу.

Кристофер увидел тележку с мороженым и направился купить лакомство для Тары, оставив ее одну на скамейке.

Дэйвид провел в Долине Роз несколько бесцельных дней и вернулся в город рано утром. Незнакомая девушка с мопедом полностью овладела его разумом.

День он провел, лежа на диване, а вечером выбрался в парк, чтобы немного пройтись перед сном. Погруженный в меланхолию Дэйвид мерял шагами дорожки, покрытые гравием, и носком ботинка подбрасывал мелкие камешки. Один из них отскочил в сторону и покатился. Дэйвид взглядом проследил его путь.