– У меня есть хорошая работа, – твердо ответила Элли, – и я не собираюсь ее бросать ради того, чтобы стать няней для вашего крестника. Я люблю свою работу. Мне нравится иметь дело с множеством разных детей.

Помимо этого она дорожила общением со своими коллегами, с которыми была на одной волне. Это были добрые, отзывчивые люди, которые не ставили собственные интересы выше интересов других людей.

А Лука Росс был из тех, кто готов идти по головам ради достижения цели. Он надменный, безжалостный манипулятор. Она знает его всего пару часов, а уже чувствует себя как выжатый лимон.

– Речь идет о недолгосрочной работе, – пояснил Лука. – Разумеется, я найду подходящего человека, но это займет время. На этот раз я буду выбирать няню более тщательно, чтобы избежать предыдущих ошибок.

«Скорее всего, из-за постоянной занятости он поручит это дело своей секретарше», – подумала Элли.

– Мне жаль, – ответила она, вставая, чтобы дать ему понять, что их разговор окончен.

Когда Лука поднялся и медленно направился к ней, ее бросило в жар.

– Жаль? – повторил он, встав напротив нее. Прокашлявшись, она встретилась с ним взглядом.

– Я благодарю вас за предложение, но оно мне неинтересно. Вам лучше обратиться в агентство и выбрать новую няню. На этот раз более тщательно.

– Как мое предложение может быть вам неинтересно, если вы не знаете деталей?

– Мне не нужно их знать.

– Позвольте узнать, почему?

– Уверена, вы думаете, что, раз у вас много денег, вы можете получить все, что хотите, но это ошибка.

Лука стоял так близко, что она чувствовала древесный аромат его одеколона. Она с трудом смогла отвести взгляд от его мужественного лица.

– Джейк убежал не просто так. – Элли мысленно порадовалась тому, что, несмотря на волнующую близость Луки, ее голос прозвучал спокойно. – Может, ему не нравилась няня или, может, ему просто стало скучно, и он решил пойти прогуляться. Но моя главная мысль, которую я хочу до вас донести, состоит в том, что мальчику чего-то не хватает дома, и это что-то можете дать ему только вы.

– Мы с вами ходим кругами.

– Потому что мы с вами никак не можем друг друга понять. – Элли прокашлялась. – В этом и состоит главная причина, по которой я не могу на вас работать. Мы с вами принадлежим к разным мирам.

– С каких это пор, для того чтобы иметь хорошие рабочие отношения, люди должны придерживаться одинаковых взглядов?

– Для меня это имеет значение. Я не знаю, что вами движет. Я не помешана на деньгах, и мне не нравится, когда человек тратит все свои силы и энергию на то, чтобы как можно больше заработать. Мне нравится то, чем я занимаюсь, и я желаю вам удачи в поисках подходящей няни.

Лука молча смотрел на нее, затем кивнул и отошел назад. Сев на край стола, он продолжил за ней наблюдать с задумчивым выражением лица.

– Итак… – Она нервно облизнула губы.

– Вы, кажется, собирались уходить.

– Да, именно так.

Когда Элли открывала дверь, ей вдруг пришла в голову странная мысль. Она больше никогда не увидит этого человека!

Она думала, что он ее остановит, чтобы попытаться в последний раз убедить принять его предложение, но он даже не вышел из своего кабинета. К удивлению, ее это расстроило.

Элли на мгновение остановилась внизу у лестницы, не зная, следует ли ей найти Джейка и попрощаться с ним. Робкая попытка ребенка завязать дружбу глубоко ее тронула.

Нет. Она не станет разговаривать с Джейком. У нее своих проблем хватает. Она сделала доброе дело, когда привела его домой. Она вряд ли когда-нибудь снова его увидит. Элли подозревала, что теперь Лука найдет для Джейка такую строгую няню, что она не позволит ему и шагу ступить без ее присмотра. При этом самодовольный миллиардер, несомненно, будет считать себя хорошим опекуном.