Единственным соседом по купе оказался принадоедливейший и бестактный мужичек лет 55-ти. В начале он все приставал к попутчице с разговорами о погоде и ценах на основные продукты питания, потом принялся за политиков. О них он знал абсолютно все: кто, что и сколько пьет, у кого из них геморрой, язва, гипертония и даже то, что одному известному политическому лидеру медики предписывают ежедневно съедать половинку киви, чтобы не донимала зевота во время публичных выступлений. Окончательно перебрав всю политическую элиту, он прямо и без всякого перехода спросил, откуда у Лены такой шрам – видимо это вопрос мучил его давно. Не получив исчерпывающего ответа, духом не пал, а принялся тут же рассказывать, как сам он однажды с другом попал на мотоцикле в аварию и как потом целый месяц ходил по докторам с вывихом левого предплечья и скользящим ушибом берцовой кости.

На какое-то время его болтовню удалось прервать заглянувшей в купе рыжеволосой и молоденькой, словно школьница, проводнице.

– Чай будешь? – окинула она мужичка пренебрежительным взглядом. – А ты? – в сторону Ясновой скосился лишь один малахитовый глаз.

– Во-первых не ты, а вы, – поправила ее Лена.

– Смотрите ввы, какая интеллигенция! – взвилась в ответ рыжеволосая, неправдоподобно искривив губы и враз потеряв весь свой образ умиляющей школьницы. – Залезут в купе первый раз в жизни, а уже строят тут из себя звезд мирового кино! После каждого рейса одних окурков после таких – веником не провернуть в тамбуре и еще кое-чего в туалете!

После такой тирады проводница видимо посчитала свою миссию в этом купе вполне законченной, потому что тут же двинулась по вагону, мерно позвякивая на подносе стаканами, и где-то снова спросила: «Чай будешь?»

– Вот хамка! – первым опомнился мужичок.

– Хамка, – вполне послушно согласилась попутчица, но тут же прикусила язык, испугавшись какой-нибудь новой истории на свежую тему, и стала поспешно укладываться на своей полке.

…Узнав на вокзале, как ей проехать в милицию, Лена быстрым шагом направилась к автобусной остановке, потому что вдруг начал накрапывать дождик, и она успела тотчас пожалеть, что не прихватила в дорогу плащ.

Начальник местного уголовного розыска, 40-летний невысокий крепыш, попался ей прямо в дежурке.

– Позвонили б: машина есть, – пробурчал он, видимо не ожидав увидеть женщину.

– У вас что, бесплатный бензин? – улыбнулась приезжая.

– Коммерсанты снабжают! – повеселел капитан, в мгновение ока окинув взглядом татьяновскую следовательшу с головы до пят.

– Ну спасибо, что еще хоть не рэкетиры! – Яснова тоже развеселилась; капитан ей понравился.

Они поднялись в кабинет начальника ОУР, где уже вовсю свистел электрический чайник. Подобных кабинетов без аналогичного чайника Лена не встречала еще нигде и от этой мысли вновь улыбнулась: «Вероятно в свое время МВД рассылало их по всем регионам по спецразнарядке».

Капитан молча налил кипятка в солидную фарфоровую кружку, бухнул в него два разовых пакетика чая и пододвинул ее Ясновой. Потом положил на стол раскрытый кулек с карамелью.

– Пейте. Дождик надолго.

– Спасибо, – она зашелестела конфетной оберткой.

Отперев сейф, капитан вытащил стандартную папку и припечатал ладонью к столу:

– Тут все материалы, что мы нарыли. Моя фамилия Ларионов. Валера. Я в дежурке, если понадоблюсь, – и он сразу же вышел.

Елена не спеша выхлебала до конца чай, потом еще просто так засунула в рот конфетку и лишь после этого придвинула к себе папку.

Первые листы занимали наклеенные на них фотографии. Вот скрючившись лежит на боку сам Избаев. Снег вокруг к моменту находки стаял, так что, естественно, никаких следов. Зато и по фотографии можно определить, что щека потерпевшего местами поклевана птицами. Женщина тоже нашла вечный покой на боку, подогнув в колене левую ногу. Ниже такая же фотография крупным планом; и на ней отчетливо видно, что в отличие от мужа лицо Избаевой сохранилось нетронутым. На голове и теле обоих трупов здесь никаких видимых ран. На четвертой странице шло заключение медэкспертизы. «Проникающее пулевое в область левого легкого… – почему-то вслух забубнила себе под нос Елена. – У Избаевой тоже проникающее пулевое… Хм, однако, выстрел произвели ей в спину!.. А это… Смерть потерпевшего наступила 14-го февраля. Часы не указаны. Ну оно и понятно. Ага, вот! Смерть потерпевшей наступила 15-го февраля… Стоп! Странно! Попросту говоря, разница в сутки?»