– У меня есть знакомый, который имеет к большому начальству прямые ходы. Это серьезный малый, по очень трудным делам находил возможности скостить срок или улучшить жизнь на зоне. А для тебя, если хочешь, я вывернусь наизнанку и все порешаю, очень ты по душе мне пришелся.

– А какой вам резон беспокоиться за меня? – спросил Эди, пристально глянув ему в глаза. – Ведь я вам, как говорится, не кум и не сват.

Виктор, спокойно выдержав взгляд, ответил:

– Хочу заработать деньги.

– Но откуда такая уверенность, что они у меня есть? – улыбаясь, спросил Эди.

– Эти рассказали, что ты очень богатый человек, – прошептал он, кивнув в сторону коек с блатными.

– И когда они это могли рассказать, ведь вы с ними не общаетесь? – вновь пошутил Эди. – Все время лежите на своей койке, ни во что не вмешиваясь.

– Вчера, когда ты был у следака. Долго говорил и не только с ними, но и с твоим соседом. Он все выспрашивал про тебя, мол, кто такой, действительно ли был случай с нападением на инкассаторов, известны ли мне подробности и тому подобное. Если коротко сказать, наводил справки.

– А вы ему, что в ответ? – улыбнулся Эди, внутренне напрягшись от последних слов Жикова.

– Чего врать-то, сказал то, о чем слышал.

– Наверно, как и мне, свою помощь предложили, – обронил Эди будто невзначай.

– Нет, у него же нет больших деньжат.

– А вы, оказывается, осведомленный человек, но отчего-то в камере вас не слышно.

– Не хочу проблем с этими, – произнес он, бросив быстрый взгляд в сторону блатных.

– Разумно, ничего не скажешь.

– Конечно, зачем мне с ними бодаться, когда все можно иначе устроить. И будешь: не клят и не мят. Понимаешь, надо уметь находить с ними общий язык, или, как ты, хряц-хряц по балде и – они перед тобой на задних лапках. Я так не смогу и потому веду себя тихо: меня этому научил мой знакомый, – на одном дыхании выпалил Виктор, а затем спросил: – Ну что, заряжать моего малого под твое дело?

– Даже не знаю, что и сказать, вроде я…

– А ты не рассуждай, – на полуслове оборвал его Виктор, – об условиях на марше договоримся, это не проблема, главное, твое принципиальное согласие, и мы начнем действовать. У нас здесь все схвачено.

«Однако наглости ему не занимать, не дал даже договорить, – напрягся было Эди, слушая нагловатую речь Жикова. – Может, поставить на место говоруна, ведь лжет же, – мелькнула мысль, но последовавшая за ней другая: – Его кто-то прикрывает, поскольку так уверенно предлагает помощь по такому сложному делу, – остановила готовые сорваться с языка резкие слова. – Непонятно, отчего с ним блатные поделились информацией обо мне, этаком богатом бандите с большой дороги? – молнией сверкнула третья. – Может он их подсадная утка, перед которым поставлена задача попытаться развести меня на обещалках, мол, посмотрим, как он отреагирует, – вторила ей четвертая. – Все может быть, но это второстепенно, главное то, что с ним вступил в контакт Бизенко. Скорее всего, он делает очередные мазки к моему портрету или пытается прощупать его на предмет использования в своих целях. Поэтому с говоруном нужно будет и далее вести терпеливый разговор, как-никак польза от него есть, но на этот раз пора закругляться, а то он не в меру разошелся, – заключил Эди и холодно произнес:

– Я подумаю над вашим предложением, а сейчас, извините, мне нужно размяться.

– Понял, буду ждать сигнала о начале действий, – высокопарно выпалил Жиков и направился к своей койке.

Эди же, не спеша, приступил к своим упражнениям, но ворох мыслей, вызванных общением с Жиковым, не давал ему некоторое время сосредоточиться.