Ему «светила» невеселая перспективка на ближайшее, если здесь вообще уместно слово, будущее! И Мела созерцал это весьма четко, сквозь все те же круглые колотые очки на резинке, в которых Принц-Лис только что соблазнял Шу!

Было видно, что Меле сия акция не симпатична и изображать «макалку» он долго не сможет! Решение, как действовать, пришло автоматически!

Мгновенными прыжками Шу вскочила на как раз удачно всплывшего Мелу, с него на «харину» холку, а там – до усов речного монстра!

Дальше было дело техники зубов. От боли рыба разжала челюсти. Она сделала крутое заднее сальто по-цирковому эффектно! И как показалось Шу, какой-то круглый предмет пулей вылетел из ее пасти и плюхнулся точно на берег. Сама же рыба, вспенив камыш, ушла в глубину.

– Ничего себе бережок, спокойненький попался! – пытался шутить Мела, едва отплевавшийся от воды.

Он совершенно обессилел от поединка с коварной рыбой и был похож на драного мокрого кошака. Одежда его прилипла к телу, и от этого он казался совсем тщедушным. Шу его стало искренне жаль – бедолага даже прилечь не успел, а тут такое!..

– Ну нигде покоя нет – ни в лесах, ни в реках! – продолжал причитать Мела, —какая тут нервная система, если все вокруг только и пытаются тебя сожрать?! Нет! Сегодня я определенно больше стираться не буду, хватит!

Я лучше при дневном свете этим займусь, а то чего доброго какие-нибудь раки следом полезут или… еще, что тут у них в ассортименте?!

Шу только в ответ хмыкнула: и так все ясно. Она-то точно выглядела как мокрая крыса – и возражать нечего!

Аккуратно поддерживая спасенного, вывела его на берег, не забывая, регулярно оглядываться. Затем она посадила его на песок и стала стягивать с него жилетку и рубаху, отжимая их.

Мела потихоньку стал приходить в себя и осознавать случившееся. Его очки запотели, и в них он выглядел совсем беспомощным.

– Я там картину на берег бросил! – скрипнул он. – Ты бы сходила, взяла, а то мне еще и штаны неплохо было бы отжать.

Шу, конечно, все поняла и без оглядки пошла за картиной, даже не интересуясь, откуда она взялась. То ли она пригляделась к темноте, то ли светать стало, крыса без труда нашла скомканное полотно и тот предмет, который вылетел из пасти рыбы.

Полотно она и не разворачивала, а вот круглый шар при близком рассмотрении оказался, как ни странно, стеклянным глазом! Вроде человеческим, но с каким-то кошачьим отблеском и конфигурацией.

– Странно все это, – подумала Шу, – рыба, глаз, картина – почти как во сне, только еще запутанней!

– Ну что, нашла? Я уже в подштанниках, можешь идти!

– Да, тут еще кое-что! Сейчас покажу! – ответила она.

Мела за это время чуть отошел от стресса и первое, что он хотел сделать по возвращении Шу, это поблагодарить ее за свое спасение.

Когда она вернулась, Мела протянул ей свою руку и произнес:

– Дорогая Шу! Спасибо тебе за мое спасение, если б не ты…

Это смутило ее, и она даже вроде как покраснела, так редко она слышала слова благодарности в свой адрес!

– Ну что ты! Ведь это долг любого нормального существа, а потом ведь и ты меня спас! Не спаси ты меня прошлым вечером, так и тебя спасать некому было бы, ведь так?

– Это что получается, навроде как я сам себя спас?

– Ну да, ведь ты же сам про свечку говорил! Если она у тебя не горит, так кому ты огонек то передашь? Если у тебя нет желания помочь кому-то, так у кого появится желание помочь тебе?

Главное, мы живы и уже по разу спасли друг друга, а это значит, что проверились в трудных ситуациях и не сдрейфили, и вообще хватит об этом, давай все-таки поспим немного, пока не рассвело!