Она хлопнула в ладоши и жрицы, размахивая длинными серебряными кинжалами, пустились в пляс: они извивались, подпрыгивали и падали на землю, снова вскакивали, крутились на месте, поднимали и кидали вверх, смешанный с кровью, песок.
Музыка смолкла.
Жрицы медленно разошлись, совершенно спокойные, с каменными лицами.
На полу в окружении мёртвых рабов осталась лежать мать четвертой прорицательницы Египта.
***
– Кейт, постой, – Чарльз догнал девушку. – Ты точно в порядке?
– Я уже сказала. Всё хорошо, – спокойный голос, каменное, непроницаемое выражение лица.
– Милая, ты так поспешно ушла, я подумал…
– Это не единственная мумия на корабле, – хриплый, ледяной голос.
– Что? – Чарльз остановился и посмотрел на невесту. – Нет, ты явно не в порядке, – он взял её за плечи и повернул лицом к себе, – пойдем, я отведу тебя в каюту, ты отдохнёшь. – Молодой человек осекся на последнем слове.
– Нет, – легкий толчок в грудь.
В глазах у Чарльза потемнело, голова закружилась, и через мгновение его тело, завернутое, словно египетская мумия, в белое полотнище, скользнуло в тёмные воды Атлантического океана.
***
Юная египтянка пробежала мимо стройных колонн первой террасы, миновала изящные, выкрашенные синей глазурью, пилоны второй, и вбежала на третью террасу, совсем крохотную, по сравнению с первыми двумя. Тяжело дыша, она остановилась на открытой площадке и с силой ударила кулаком по колонне – по искусно нарисованным изображениям животных и людей потекла ярко-алая кровь.
– Я сравняю её гробницу с землёй, а мумию выброшу, – срывающимся от злости голосом произнесла она.
– Юная госпожа, вы навлечете на себя гнев богов, – раздался у неё за спиной спокойный голос.
– Пусть, – дернула плечом девушка, – зато её душа не попадёт в Страну Вечного Блаженства и никогда не воскреснет! Я найду способ…
Из шоколадных миндалевидных глаз потекли слёзы.
На плечо девушки опустилась рука новой Верховной Жрицы Амон-Ра.
– Я понимаю, Акен не во всём поступала верно, но она была достойной…
– Нет, – резко прервала её девушка.
Жрица покачала головой, поджала губы и стала медленно спускаться с трассы.
Оставшись одна, девушка вытащила, спрятанный за поясом, мятый папирус. Расправила его и всмотрелась в иероглифы:
«…умертвить множество рабов, самым медленным и мучительным способом. Их Ка, полное ненависти и отчаяния, будет мучить душу погребенного, мешая последующему воскрешению. Если же будут произведены попытки проникнуть в гробницу извне, неудержимое, слепое Ка – сгущенная ненависть – расправляется и с живым человеком».
Юная прорицательница облизала вмиг пересохшие губы.
Кажется, она нашла способ.
***
Стройная девушка, запинаясь о подол зеленого платья, миновала котлы, поршневые паровые машины, паровую турбину и электрогенераторы, закрепленные на стальных плитах, обогнула мешки с углём и цистерну с питьевой водой, и вышла к грузовому отсеку. Высокий деревянный ящик, она заметила сразу. Удовлетворенно кивнув, девушка вновь поднялась на верхнюю палубу.
Та, чье имя было Сауре много тысяч лет назад, подняла руку, с начертанным на ней крестом с петлёй вместо верхнего луча, над океаном и произнесла несколько слов на древнем языке. В её моментально потемневших глазах мигнули и погасли холодные золотые звезды.
Когда айсберг поднялся на достаточную высоту, четвертая прорицательница Египта измученно улыбнулась и опустила руку.
Белая ледяная глыба двинулась навстречу кораблю.
Они всё-таки встретились. На уровне смерти.
Вилена
– Дедушка, расскажи сказку. Ну, де-еда! – просят девочки на два голоса.
Темные детские глазки, наполненные мольбой, поблескивают в вечерней полутьме. Старик вздыхает, смотрит на луну, окутанную слабой дымкой.