– Липша не уедет, пока не посмотрит, что мы ему можем предложить. Качество – это главное. А у нас камни превосходные.

Керч помолчал барабаня руками по столу.

– Ладно, иди. Я подъеду в восемь вечера, как договорились.

Алик вышел из кабинета. Задержавшись на лестнице, он скользнул глазами по отделу Нади. Она, словно почувствовав его взгляд, подняла голову, но тут же отвернулась.

Алик медленно стал спускаться по лестнице, не отрывая взгляда от Нади.

Вот она отложила серьги, вот поправила сережки на витрине. Вот что-то сказала проходившей мимо женщине.

Вошел Николай. Подошел к Наде. Они поздоровались, пожав руки. Николай что-то сказал, и Надя рассмеялась.

Что-то больно кольнуло в области желудка. К горлу подступила тошнота.

Алик быстро прошел, не глядя, мимо Николая и Нади, и вышел на улицу.

Его машина стояла у входа. Алик открыл дверцу и сел в машину на пассажирское сидение.

Закурив, он угрюмо посмотрел в окно, пытаясь разглядеть Надю.

Где это чертов Николай? Сколько можно ждать?

Николай вышел из магазина, на ходу застегивая куртку. За ним выбежала Элла и что-то стала говорить, но Николай быстро сел в машину и завел мотор. Элле он с улыбкой помахал рукой и вырулил на дорогу.

Девушка осталась стоять на ветру под моросящим дождем.

Кажется, ты не попрощался с дамой? – насмешливо проговорил Алик.

– Я попрощался.

Машина рванула. Алик разглядывал Николая, нехотя соглашаясь, что он довольно симпатичен. Девчонкам такие нравятся. С накаченными мускулами и решительным подбородком. Армию прошел. А вот Алику не довелось служить. Папочка с мамочкой постарались, и за это Алик был им очень благодарен.

– Хотел тебя спросить, – начал Алик. – Ты встречаешься с новенькой продавщицей? С Надей?

Николай мог не отвечать. Близкими друзьями с Аликом они не были, но что-то насторожило его в вопросе.

– Возможно, а почему интересуешься?

– Просто, – ухмыльнулся Алик. – Видел вас в клубе и спросил.

Нависло неловкое молчание. Стало как-то неуютно.

– Она хорошая девушка, – обронил Николай, чтобы как-то разрядить обстановку.

– Хорошая, – согласно кивнул Алик.

Николай искоса посмотрел на Алика. В его вопросах скользила скука, и Николай успокоился.

Алик не ждал продолжения разговора, но в молчании Николая ему почудилась насмешка. Он вдруг подумал, что Николай может вообразить, что он ревнует девушку к нему. Черт!!! Алик почувствовал, что закипает, не желая признать, что действительно ревнует. Неожиданно для самого себя он бросил:

– Но дешевки вроде Нади, меня не интересуют!

Николай резко тормознул и в упор посмотрел на Алика.

– Сможешь повторить?

– Да, пожалуйста! Дешевка твоя Надя!

Он не успел договорить, как сильный удар обрушился на его челюсть. На мгновение все в глазах Алика померкло. В себя он пришел от встряхнувшей его руки. Николай сумрачно смотрел на него, и по напрягшейся руке Алик понял, что связываться опасно.

– Пошутил я, извини, – утирая кровь с губ, произнес он содрогаясь от бешенства.

– Больше так не шути, – мрачно произнес Николай и машина тронулась.

До аэропорта оставалось километров шесть, но Алик попросил остановиться. Николай остановился. Всю дорогу они так и не возобновили разговор.

Николай корил себя за несдержанность. Нет, он не жалел, что двинул Алику. Он жалел, что вообще стал говорить с ним о Наде. Надо было сразу пресечь разговор.

О том, что он может потерять место, Николай не переживал, так как легко находил работу и не боялся никаких трудностей.

Родители разошлись, когда мальчику было два года. И сразу занялись обустройством своей жизни. Отец уехал в Европу, и там остался. Мать выскочила замуж и умчалась на Дальний Восток. Мальчик оказался никому не нужен.