– Новенькая? – добродушно пыхнул сигарой Керч, причмокнув толстыми губами.

– Да, – смущаясь, кивнула Надя.

– Сколько лет?

– Девятнадцать.

– Хорошо, – довольно улыбнулся хозяин. – Отлично. Красивые украшения должны продавать красивые девушки. От этого они становятся еще краше! Я имею в виду девушек! – расхохотался старик и плавно проплыл дальше. Гугов кивнул Наде своей яйцеобразной, с залысинами, головой, и прошел за хозяином.

– Что он тебе сказал? – подбежала Зина, торопливо закалывая свои кудри заколкой.

– Сказал, что от украшений девушки становятся еще красивее!

– Как? Еще красивее? – захлопала глазками Зина. – Все, завтра попрошусь в отдел украшений! А то я уже два месяца работаю в отделе сувениров и не меняюсь. А ты за полчаса уже зарумянилась!

– Да ну тебя, – шутливо отмахнулась Надя, и они расхохотались. Чмокнув подругу в щеку, Зина убежала в свой отдел. И вовремя: прозвенел звонок, и рабочий день начался. Толпа покупателей хлынула в магазин, как-то сразу заполнив все отделы. Молодые мужчины, разодетые дамы, командировочные и гости города. Надя с головой окунулась в работу. Она сияла улыбкой, и клиентам приятно было общаться с ней.

Заместитель Гугов, или инспектор Гуг, как назвала его Зина, важно расхаживал по залу, следя за порядком.

– Зайди, Гуг! – Михаил Александрович Керч опустился в кресло, злобно сощурив глаза. От его добродушия не осталось и следа.

– Где товар? – зыркнул он на вошедшего помощника.

– Еще не прибыл, – спокойно произнес Гугов, усаживаясь напротив. Длинное тело его при этом неестественно изогнулось, а яйцеобразная голова, словно от усталости, склонилась набок. Гугов никогда не улыбался. Плотно сжатые лиловые губы могли только кривиться. Вот и сейчас он с усилием дернул кончиками губ и замер в кресле. С хозяином Гугов был подчеркнуто вежлив, только в минуты волнения переходя на «ты».

– Когда прибудет? – буркнул Керч.

– Уже скоро. Дело нескольких дней.

– Как, нескольких дней? Почему так долго?

Гугов невозмутимо пожал плечами и, прикрыв бесцветные глаза голыми, без ресниц, веками, снова замер в кресле.

Керч, сунул в рот новую сигару и откинулся на спинку кресла. Ответа от заместителя он и не ждал. Догадывался сам, причины задержки бывают всякие.

– Алик еще не прилетел? – спросил он, мусоля во рту сигару.

– Уже едет сюда, – произнес Гуг, и, глядя ни удивленное лицо хозяина, добавил. – И уже с оценщиком.

Это в корне меняло дело! Михаил Александрович перевел дух и улыбнулся. Сигара удобно улеглась между толстых губ, руки лениво поднесли зажигалку, но инспектор Гуг оказался проворнее и поднес свою зажигалку. Керч закурил, выпустил ядовитый дым и, прикрыв глаза, спросил.

– А кто эта куколка в отделе сережек?

– Студентка вечернего экономического, Надя Малеева.

– Хорошенькая…

Гуг ухмыльнулся и нехотя кивнул. Интереса Керча к девочкам, он не разделял.

Раздался звонок телефона.

– Слушаю. Кто? Алик! Где ты? Уже подъезжаешь? Ну, добро, добро сынок. Давай, ждем.

Настроение стало еще лучше. Переглянувшись, заместитель и хозяин улыбнулись.

– На самом деле его зовут Константин Валерьевич, – попивая в перерыве кофе, рассказывала Зина. – Но это так длинно, что все его зовут инспектор Гуг. Сокращенно от фамилии Гугов. Давно так прозвали, ещё до меня. Все привыкли. Даже хозяин называет его Гугом.

Зина хихикнула, и ловко подцепила на вилку кусочек торта.

– Правда, в лицо мы его так не называем, но за спиной позволяем себе.

Светлые кудряшки волос собранные в узел на макушке разлетелись и Зина, продолжая хихикать, собрала их, щуря ярко – голубые глазки. Ямочки на щеках Зины при этом забавно углубились, сделав лицо девушки совершенно детским.