Когда звенит звонок, оповещающий о конце очередной лекции, я вспоминаю слова рыжей одногруппницы Бруны о том, что она видела двух братьев Да Коста, спорящих на парковке кампуса нашего колледжа. Неужели брат Мемо учиться здесь?

– Только этого мне не хватало! – ворчу я, засовывая тетрадь в свою сумку.

Глава 6. Хави

День или два спустя, после встречи с незнакомкой в майке Мемо, я выскакиваю следом за братом из двери нашей квартиры и торможу его у входа в гараж.

– Слушай, а что за девчонка расхаживает в твоей одежде у нас в доме?

Мемо саркастично усмехается и, толкнув ногой обшарпанное дверное полотно, заплывает в мастерскую, где уже трудятся все его дружки.

– Очень уместный вопрос, парень, – брат проверяет в журнале смен, все ли отметились вовремя, и размещает шариковую ручку у себя за ухом. – Она, я бы сказал, мой приятный бонус. Теперь мне не приходится скучать ночами. Понимаешь?

– Да, я слышал, как вы развлекались утром. Хотя бы скажи, как ее зовут.

– Эммануэль. Но для самых близких, она Ману. Ты не запоминай, тебе это не пригодится. С нее есть прок только в постели, а так, – он задумчиво хмурит брови. – Черт, я даже не знаю, чем она увлекается, на кого учится, да и плевать.

– Ясно, ты прекрасно осведомлен о ее личной жизни.

Моя ирония так и сквозит презрением. Мемо не из тех, как я понял за четыре года, кто врастает в людей душой, пускает свои корни. Скорее они для него безликие существа, что приносят доход, удовольствия и скрашивают досуг.

– Твоя смена начинается в четыре. Успеешь добраться из своего университета?

– Успею, – я отвечаю на полпути из гаража и очередной плевок от Мемо, прилетает мне в спину:

– Я вообще не пойму, зачем тебе знания. Какой от них толк?

Я не обращаю на него внимания, так как ему никогда не догрести мыслями до того, что на самом деле важно в этой жизни.

***

Берлинский международный университет располагается на Салзуфер-штрассе, 6 и занимает несколько старинных зданий с современным наполнением. Когда отец тяжело заболел, а дорогостоящие лекарства не покрыли страховку, я решил, что буду учиться на том факультете, что снабдит меня всей необходимой информацией, благодаря которой, я смогу помочь нуждающимся пациентам онкологических клиник. Так я попал на специальность биофармаколога. Говорят, мы стоим на передовой линии науки. Пока я только в начале пути, но когда-нибудь мои умения и навыки спасут чью-то жизнь.

Две лекции заканчиваются чуть раньше, чем обычно, потому что у преподавателей намечается совещание. Я прихватываю Удо, и мы вместе идем в корпус с бассейном, раздевалкой и тренажерным залом. Друг любит поиграться с боксерской грушей, а я с шести лет занимаюсь плаваньем и уже не представляю себя без воды, без ощущения свободы и дыхания, что приходится задерживать на несколько секунд, а то и минут.

– Встречаемся в фойе? – Удо глядит на меня в зеркало, растянувшееся во всю стену, и я киваю.

Мы оба прекрасно знаем, когда я добираюсь до бассейна, время для меня останавливается. Но, отчего-то договариваемся, как школьники перед походом в кафе. Оборвать наше глупое молчание помогает тренер. Он уводит меня за собой, уговаривая вступить в команду и попытать удачу на университетских соревнованиях. Я же отказываюсь в тысячный раз, ведь мне неинтересно мериться в скорости с теми, кто жаждет победы, больше, чем фанатка Джареда Лето уединиться с ним в отеле.

– Почему ты не даешь себе шанс, Хавьер? – бугристая ладонь тренера, растирает мое плечо.

Нам навстречу выходит местная звезда плаванья Дэйв Даррен и широко улыбается, излучая белоснежное сияние своими отполированными зубами.