Спустя пару часов лета он оказался на границе этой звездной системы, и на приборной панели загорелась синяя лампочка приближения к таможенному посту. Таможенная декларация была им заполнена заранее. Цель посещения – транзитное следование, ремонт фотонного двигателя, замена тайм-форсунок. Гражданство – землянин. Семейное положение – холостяк, черт подери! Профессия – моряк. Место работы – безработный. Ввозимая собственность – старый космолет, груз – пара потертых скафандров, початая бутылка меркурианского рома, и, ах да! – антикварный ящик на заднем сиденье.

Лампочка горела уже непрерывно, резко зазвонил пограничный зуммер, и фантом таможенника не замедлил ждать. Облаченный в синюю фосфоресцирующую, как принято по утвержденным галактическим нормам, форму таможенника, он беспардонно материализовался прямо перед креслом Макгрегора. Тот протянул ему декларацию, но таможенник, едва пробежав глазами начало первой страницы, швырнул ее назад.

– Что это за чушь?

– Как что? Декларация.

– Декларация?! А где тогда описание ввозимой в галактику собственности?

– Так вот же! – недоумевающе протянул антиквар. – Космолет, скафандры…

– Странные у вас представления о собственности! – заявил таможенник. – А точнее, некорректные.

– Что же тут некорректного?

– Да все! Сколько точно молекул и каких веществ содержится в скафандре? Скафандр же ваш, пишете? Тогда сколько электронов, сколько протонов и нейтронов, вам принадлежащих, вы ввозите в галактику? Это все ваше имущество! Ровно столько же вы должны и вывезти от нас, не больше и не меньше. Если только не купите что-нибудь. Но чтобы купить, надо указать ввозимые ценности. За которые будете приобретать имущество. У нас в галактике, слава богу, институт собственности развит хорошо, все находится в частной собственности, и каждый электрончик находится на персональном счету и кому-то принадлежит.

– Но как и зачем все это описывать? – все еще недоумевал Макгрегор.

– Странный вопрос! – в свою очередь удивился фантом. – Вот что является собственностью у вас, – он глянул в бумажку, – землян?

– Ну, например, земля, точнее, – поправился он, – земельный участок.

– И что он из себя представляет?

– На карте указано место, площадь, и нарисованы границы.

– И все?! – поразился таможенник.

– Ну да.

– Какое несовершенное общество! На нашей планете собственность в таком виде была много тысяч лет назад. Частная собственность – основа капиталистического общества. Вы знаете, что такое капитализм?

Макгрегору вспомнился момент видеофильма «Красная жара» из курса по истории Древнего мира. В нем атлет в красивой форме с каким-то негритянским именем включает телевизор и видит эротические сцены. «Капитализм» – презрительно цедит атлет и выключает телевизор. Видимо, утренний сон все-таки не прошел бесследно.

– Знаю.

– Сомневаюсь, что знаете! Иначе бы к собственности было другое отношение. Взять ваш земельный участок. Зачем он нужен, что вы с ним делаете?

– Ну, я, например, картошку выращиваю.

– Допустим. А как глубоко он ваш?

– В каком смысле? – не понял Макгрегор.

– На какую глубину вы можете сажать картошку?

– Обычно, на штык лопаты.

Таможенник чертыхнулся, однако терпеливо продолжил.

– А на два штыка лопаты в глубину можете посадить?

– Могу, но не взойдет.

– А на три?

– Могу.

– А на сто? Если на сто штыков ее закопаешь, она твоя останется?

Макгрегор почувствовал какой-то подвох.

– Думаю, что моя, – не совсем уверенно произнес он.

– Какой радиус вашей планеты?

– Сорок тысяч километров.

– А до какой глубины тогда твоя земля? До какой глубины ты можешь сажать картошку, чтобы она осталась твоей? Сквозь всю планету? А если так, то на другой, противоположной стороне земного шара у тебя тоже есть участок? Тогда, как минимум, правильно в свидетельстве на собственность надо указывать и его, с противоположной стороны земли! А как вы разбираетесь с кривизной земли?