Энтони взял свиток, пробежал глазами текст и нахмурился.

– "В случае неудачи души подписантов переходят в собственность Мефистофеля"? Вы серьёзно?

– Это стандартный пункт, – ответил Властелин, не скрывая улыбки. – Но вы же не собираетесь проигрывать, верно?

Ребята переглянулись. Каждый из них понимал, что выбора у них нет.

– Ладно, – наконец сказал Энтони, подписывая свиток. – Давайте начнём.

Когда все поставили свои подписи, свиток исчез в огненной вспышке.

– Прекрасно, – сказал Мефистофель, довольно потирая руки. – Теперь идите. И помните: время играет против вас.

Как только ребята подошли к воротам, они сами собой открылись, и перед ними открылся тёмный туннель, ведущий вниз.

– Удачи, смертные, – донёсся до них голос Мефистофеля. – И да, не забудьте насладиться каждым моментом.

Светоч шагнул вперёд, держа наготове свою силу.

– Ну что, команда, – сказал он, оглядывая друзей. – Вперёд. И постарайтесь не умереть.

С этими словами они вошли в туннель, и ворота с грохотом захлопнулись за ними. Впереди их ждали тьма, ловушки и, возможно, самый опасный артефакт в мире.

Как только ворота захлопнулись за ними, туннель осветился тусклым красным светом, словно сам воздух был пропитан кровью. Стены пульсировали, будто жили, и изредка из них доносился то ли шёпот, то ли зловещий смех.

– Отличное место для пикника, – пробормотал Гордон, сжимая кулаки. – Кто-нибудь захватил плед?

– Заткнись, – прошипела Сара, глядя на странные символы, которые начали проступать на стенах. – Это похоже на предупреждение.

– "Оставь надежду, всяк сюда входящий", – прочитал Энтони, склонив голову. – Оригинально. Что дальше? Ловушка с гигантскими шарами?

Светоч вдруг остановился и поднял руку, призывая всех замереть. Впереди, в тени, что-то двигалось. Они напряглись, ожидая нападения, но из темноты вышел… маленький пушистый зверёк. Он был похож на кролика, но с шестью глазами и хвостом, который светился.

– Какой милый! – Сара потянулась к зверьку, но тот оскалился, обнажая два ряда острых, как бритва, зубов.

– Отойди, – сказал Светоч. – Это не милый кролик. Это что-то, что хочет нас съесть.

– Ага, и зубы у него явно на это намекают, – добавил Гордон, пятясь назад.

Но зверёк не нападал. Вместо этого он сел на задние лапы и… заговорил.

– Ну что, смертные, готовы к первому испытанию? – произнёс он низким, скрипучим голосом. – Только предупреждаю: не все доживают до второго.

– А можно отказаться? – спросил Энтони, подняв руку.

– Нет, – коротко ответил зверёк и щёлкнул хвостом.

Пол под ногами начал двигаться, словно гигантская платформа, и ребята оказались на гладкой, блестящей поверхности, которая начала подниматься вверх. Через мгновение они оказались в огромной комнате, стены которой были сделаны из зеркал. Отражения искажались, удлинялись, иногда вообще исчезали.

– Добро пожаловать в Зал Иллюзий, – раздался голос зверька, хотя его самого нигде не было видно. – Здесь вы должны найти настоящую дверь. Но будьте осторожны: за каждой ложной дверью вас ждёт что-то… интересное.

– Интересное? – повторил Гордон. – Я ненавижу "интересное".

– Удачи! – прозвучало напоследок, и голос зверька исчез.

Ребята начали осматриваться. На первый взгляд, всё выглядело одинаково: зеркала, двери, отражения. Но чем больше они смотрели, тем больше понимали, что что-то не так. Некоторые отражения двигались с опозданием, другие вовсе не повторяли их движения.

– Это жутко, – прошептала Сара, глядя на своё отражение, которое вдруг подмигнуло ей.

– Ладно, давайте подумаем, – сказал Светоч. – Если это Зал Иллюзий, то настоящий выход должен быть там, где мы меньше всего ожидаем. Может, он вообще не в зеркале?