А теперь правила!

Я сразу напряглась, ожидая жёстких законов. Туда не ходи, сюда не ходи, иначе…

– Первое: пра-аджан подарит тебе кулон, когда ты сделаешь выбор. Кулон нельзя снимать ни при каких обстоятельствах до самой смерти правителя. Второе: чужой кулон надевать тоже нельзя. Третье правило и последнее: отношения между советницей и её королём – их личное дело, вмешиваться кому-либо в них запрещено.

– Даже наставнице? – удивилась я. Правила показались мне лёгкими и совсем несложными. Я даже не представляла, как можно было их нарушить.

– Да.

– А если я нарушу одно из правил, что будет?

– Последует наказание, а какое – решит Вселенная. Я слышала, что оступившуюся полубогиню отправили служить к вампирам сроком на сто лет. Думаю, ты способна представить, что это была за жизнь у полубогини.

Кивнула. Хотя что я могла знать? О вампирах я помнила лишь страшилки. Будто эти твари приходят ночью и пьют кровь у непослушных детей.

– Советница живёт около двухсот лет, – продолжала рассказывать Веста-аджан. – Наставницам отведено триста. Они должны подготовить новых советниц, объяснить все тонкости служения Вселенной, а также направлять, советовать и помогать с первым королём. Пра-аджан живёт более шестисот лет. Ей подчиняются все избранницы Вселенной. Сейчас этот пост занимает Сара-пра-аджан. Внешне советница не взрослеет, старение тела останавливается сразу после обучения, в двадцать пять лет. Полубогиню нельзя убить, пока не закончится срок её жизни.

– Даже если отрубить голову? – тихо поинтересовалась я.

– Да, – усмехнулась Веста-аджан.

– Голова прирастёт? – я не могла поверить и продолжала допытываться.

– Новая вырастет! – не выдержала и засмеялась Лика.

Веста-аджан укоризненно взглянула на девушку, и та постаралась принять серьёзный вид.

– Добавлю ещё: пока жив король советницы, будет жить и она. Если твой правитель бессмертен, значит, и ты становишься бессмертной. Ну вот, пожалуй, и всё. Основное я тебе рассказала, – Веста-аджан поднялась из-за стола. – Сейчас я вас покину…

– А как же эльфы? – перебила Лика наставницу, и та недовольно поджала губы.

– Эльфы? – восторженно воскликнула.

Ничего себе! О них я столько прочитала сказок. Лесные жители обладали магией, понимали язык животных, жили вечно.

– Об эльфах я потом расскажу. Ты ещё маленькая, чтобы знать про них, Мари, – загадочно произнесла Веста и взглянула на Лику.

Девушка хитро подмигнула мне:

– Я расскажу в своё время, сестра.

Полубогини изучали не только различные языки и расы. Они также расширяли свой кругозор, путешествуя по измерениям и планетам. Каждый день Веста-аджан перемещала меня к дому главной полубогини. Я думала, что у наставницы самый большой и богатый коттедж, пока не увидела величественный замок из мраморного камня. К нему вела широкая дорожка, по бокам которой росли красные розы. Среди растений я заметила маленьких существ в широких шляпах. У них было плоское лицо, приплюснутый нос и большой улыбающийся рот.

– Это измерение называется Себол, а человекоподобные существа, которых ты увидела – себолянцы, – пояснила мне Веста-аджан, пока мы шли к длинной лестнице. – Они очень любят Сару-пра-аджан и стремятся во всём ей угодить. Полубогиня легко может поддерживать порядок с помощью магии, но пра-аджан так тронула забота себолянцев, что она позволила им ухаживать за садом, убираться в комнатах и готовить еду. Прошу и тебя не обижать этих милых существ и оставлять всегда чистой свою тарелку.

– Хорошо, Веста-аджан, – пообещала я, с любопытством поглядывая на смешных себолянцев. Они были такие милые, так и хотелось их потискать.