Веста-аджан проводит Лику на большой праздник в мире эльфов. Традиция шла ещё с древних времён, и никто уже не помнил, почему так повелось. Рассказывали, что и эльфы когда-то нуждались в советницах, но почему они отказались от помощи Вселенной, оставалось загадкой. По крайней мере, для нас, молоденьких полубогинь.

Мы с сестрой догадывались, что у наставницы в том мире был эльф-любовник: слишком часто она перемещалась в их измерение в прозрачном платье, а потом возвращалась довольная, с букетом. Её яркие голубые глаза сияли, как звёзды, и я немного завидовала счастью наставницы, наивно надеясь, что в мире эльфов и меня ждал мой любимый.

Веста-аджан велела взяться за руки, и мы переместились к дому пра-аджан. Себолянцы трудились в саду и низко кланялись полубогиням. Один из них сорвал красную розу и подарил Лике со словами:

– Пусть Ваш первый король будет хорошим учителем.

– Благодарю, – тихо произнесла девушка и приколола алый цветок на грудь.

– Очень красиво, – восхитилась я, решив похвалить смелого себолянца. Обычно они скромно прятались в кустах и робко наблюдали за нами.

– Девочки, поторопимся, нам нельзя опаздывать, – строго напомнила наставница, снимая капюшон.

Мы поспешили догнать Весту-аджан и больше не отставали от полубогини. Лика с каждой ступенькой волновалась всё сильнее. Я видела, как она сжимала кулаки, раскраснелась и всё чаще вздыхала. Словно принимаемое ею решение давалось ей с трудом.

По лестнице поднимались и другие советницы в сопровождении наставниц. Многие явились к пра-аджан за следующим королём, а кто-то, как Лика, впервые были приглашены на встречу с Сарой-пра-аджан. Главную полубогиню я видела часто, но всегда издалека. И лишь однажды, когда играла с подружкой Аннетой в саду, чуть не столкнулась с пра-аджан и незнакомой наставницей. Помню, как поразила меня красота высокой брюнетки в серебряном плаще, а карие глаза проникновенно взглянули, словно увидели мою душу и прочитали мысли. Я так и застыла на месте. Если бы Сара-пра-аджан заговорила со мной, наверно, я бы упала без чувств в мягкую траву.

С Вестой-аджан мы остались в коридоре среди остальных полубогинь в ожидании очереди Лики. Торжественная атмосфера кружила вокруг советниц, все с благоговением молчали. Лишь иногда полушёпотом переговаривались наставницы, и радостно встречали полубогинь, выходивших от Сары-пра-аджан, их подруги. Подошла очередь сестры, и она, глубоко вздохнув, зашла в кабинет.

– Мари, – обратилась ко мне наставница, – Лика не рассказывала тебе, какого короля она хочет выбрать?

– Нет, Веста-аджан, – мои мысли сейчас были поглощены тем, что сестра станет советницей и навсегда покинет дом наставницы. – Ах, как бы я хотела, чтобы Лика вечно жила с нами.

– Дорогая моя, не расстраивайся, – полубогиня обняла меня за плечи, прижимая к себе. – Пришло время Лике создать собственный дом и выбрать измерение или планету, где она будет жить. Это неизбежно происходит с каждой советницей.

– А я бы хотела всегда быть с Вами, – прошептала, обняв наставницу.

Веста-аджан тихо засмеялась.

– Беляночка ты моя, – так ласково меня называла наставница из-за цвета волос. – Через пять лет ты тоже закончишь обучение. Возможно, сначала ты будешь тосковать по мне, но придёт время, и ты почувствуешь вкус свободы. Поверь, быть независимой и сильной для полубогини – это счастье, подаренное Вселенной.

– Вряд ли я смогу жить одна, – не согласилась, с тревогой поглядывая на дверь кабинет, где скрылась Лика.

Сестрица задерживалась. Через пять лет я буду выбирать короля и пока даже не задумывалась, каким он должен быть, полностью доверяя Весте. Плохого она не посоветует.