– Почему ты так решил? – удивилась Аля.

– Потому что вчера ты сказала, что не до конца его рассмотрела. Что ты рассмотрела?

– Я забыла.

– Собирайся!

– Никуда я не поеду! У меня сегодня запланировано уйма дел, некогда мне раскатывать туда-сюда.

– Алевтина, не буди во мне зверя, – тихо сказал Стас и посмотрел на неё взглядом разгневанного орангутанга.

Алька лихорадочно думала, чтобы такого умного сказать, чтобы от неё отстали. Её думы прервал звонок в дверь, Алька облегчённо вздохнула и пошла открывать. На пороге стоял Иволгин.

– Я так и знала, что ты сегодня приедешь, – усмехнулась она.

Генерал прошёл на кухню и, усмехаясь, спросил:

– По какому поводу сие собрание?

Анна Романовна только собралась ответить, но Аля опередила её:

– Они зашли пообедать.

– Обед в десять часов, не рановато?

– Или позавтракать. Какая разница?

– Большая, Аля. Завтракают в выходной день в основном дома, если только в срочном порядке не приходится ехать к черту на кулички. Так что случилось?

– В овраге нашли убитую женщину, а я пригласила ребят перекусить. Что здесь такого? – пожала Алька плечами.

– Ты нашла? – спросил её Иволгин.

– Нет, я пошла в овраг за сиренью, натолкнулась на них и пригласила к себе. Это сущая правда!

– Так, хорошо. А теперь скажи мне, зачем тебе квартира Лёшки понадобилась?

– Генерал, ребята очень торопятся. Давай их проводим, а потом ты задашь мне свои скучные вопросы, – Аля искоса посмотрела на Стаса.

– Я их не держу, – усмехнулся генерал.

– Дело в том, Василий Иванович, что мы с собой хотели Алевтину забрать. У нас к ней есть вопросы, – сказал Стас, – вот она и пытается нас выпроводить, думает, что при вас мы не посмеем её тронуть.

– Так, я ещё вчера почувствовал, что опять влезла куда-то, когда ты вдруг стала интересоваться Лёшкиной квартирой. Аля, зачем тебе квартира?

– Я же вчера всё объяснила.

– Вчера ты мне врала, причем даже не вдохновенно. Жанна сдает экзамены, и в ближайшее время навещать родителей не планирует. И так, я весь во внимании.

Аля молчала и, опустив голову, изучала носки своих тапочек.

– Аля, не молчи!

Алька разрыдалась и выбежала из кухни. Ермаков бросился за ней. Восстановилась гнетущая тишина.

– Генерал, она ищет ребёнка, – нарушил тишину Стас, – и вчера пыталась поговорить со Светланой Рогожкиной, а сегодня рано утром Рогожкину нашли в овраге.

– Она не прекратит поисков, – вздохнула Ермоленко. – А вдруг Аля права, и гибель Светланы связана и исчезновением ребёнка? Если она не прекратит поиски, жертвы будут ещё. Но вы знаете, на теле женщины следы от насилия, и засос на шее, как у жертвы из Кротова. Мне кажется, преступник один. Так что гибель Светланы может быть и не связанной с Алькиными поисками. Стечение обстоятельств.

– Всё может быть. Но знаете, Василий Иванович, мне стыдно смотреть Альке в глаза: ведь мы могли найти ребёнка. Я уверен, что мы были на правильном пути, – тихо сказал Сергиенко.

– Капитан, мы могли найти девочку, но ведь и Алька могла потерять сына, а рисковать мальчиком мы не имели права. Что у вас тогда было? Ничего, даже предположений не было.

– Почему ничего? Видно, что-то было, раз похитители занервничали и стали слать угрозы.

– Давайте не будем себя бичевать. А за девушкой надо присмотреть, как бы дров не наломала. Генерал, нам надо ехать, – первая встала Анна Романовна.

– Хорошо, я тоже поеду, – направился к выходу Иволгин.

– Василий Иванович, подбрось нас с Сергеем до центра, а то мы с ним безлошадные, – попросил Стас.

– Поехали, а с Алькой сейчас бесполезно говорить, только плакать будет.

Стас позвал Сергея, и через минуту дом опустел.