Древние старики и старухи из ее племени иногда оступались и падали в снег, а из-за количества одежды и отсутствия сил не могли подняться, приходилось помогать выбираться таким вот образом. И хоть перед ней стоял далеко не старик, она чувствовала, что помощь ему необходима. От мага пахло травами. Приятный аромат, знакомый.

– Благодарю вас, – он глубоко вздохнул. – На днях пришлось сразиться с Орденом. Силы до сих пор не восстановились, малейшее применение магии сказывается на… – маг обхватил посох двумя руками, натянуто улыбнулся. Он будто ощущал неловкость за то, что женщине приходится помогать ему. – Что за времена пошли, Орден и до Горискала добрался! – он выпрямился. – Мне уже легче… Всего лишь минутное помутнение, и только.

Неяши отступила, все еще глядя на него с сомнением. Точно ли не свалится прямо здесь?

– Ну, что скажете?

– Я… – она замялась, мягко повернулась к горизонту. Море шумело, звало к себе. И Лира где-то там! – Буду рада составить вам компанию. Спасибо.

– Прекрасно, – он выдохнул. – Тогда пойдемте, обсудим все в ближайшей таверне.

Неяши не понимала, что еще обсуждать. Корабль она впервые увидела несколько лун назад, да и само море тоже. Она готова довериться магу в любом вопросе, связанным с отправлением, только скорее бы уплыть, скорее увидеть Лиру и сказать ей…

– Идемте же, – его голос отдалялся, а Неяши неотрывно смотрела на волны.

Наконец она прошептала:

– Мы скоро увидимся, моя радейтан ручи. Только дождись меня.

Воздух с шумом ворвался в легкие. Лира проснулась от учащенного биения сердца, сжимая сумку и от натуги не ощущая пальцев. Кругом было темно. Лунный свет в окне то появлялся, то исчезал – кажется, море бушует. В ней самой бушевала слабость.

Лира спустила ноги на пол, стерла со лба липкий пот.

Где-то в глубине трюма храпел Эвис. Поскрипывали, качаясь, гамаки под тяжестью Шеннон и Тиш. Дремал на сундуке кот, глубоко и безмятежно. Самое время позавидовать.

Прошло семь лун после того, как они вышли в море, и ни одной ночи с тех пор Лира не проспала спокойно. Снова и снова Снувиус уносил ее в тревожное прошлое, где разносились по округе признания Аливера, где начинался бой. И где он заканчивался снова и снова не в ее пользу.

«Ты просто не умеешь задавать вопросы».

Но ведь он… спас их в итоге. Схитрил, обыграл, притворился. Он никому не желал зла, ему просто был нужен тот медальон. Он даже книгу вернул! Лира поняла, что обнимает сумку.

Она так ждала отбытия с Кампаса, ждала передышки, а теперь жаждет поскорее приплыть на Тридес, чтобы новые заботы свалились на голову. Пусть придется погружаться в сложные книги, разговоры и впечатления. Только так у нее не останется времени на дурные мысли.

А ведь путешествие начиналось так славно: море ожиданий и жажда приключений. Безо всяких купцов, овец и братств. Без мага, следующего по пятам. Без бури и серого неба, наводящих тоску. Тогда…

…С Кампаса их провожало розово-фиолетовое небо. Море навевало спокойствие, такое безмятежное, ласковое и, должно быть, теплое – так и хотелось окунуться. Песчаный берег постепенно становился все меньше и меньше, пока не начал походить муравейник с холмами и копошащимися насекомыми у подножий, затем людей и вовсе стало не различить. Лира угадывала лишь самые большие корабли и горы вдали. Наконец Приморск превратился в тонкую полосу с горбами неровностей.

– Как будто дракон лег отдохнуть, – восхитилась Тиш.

Лира даже не заметила, как та оказалась рядом. Бывшая бенгрийская принцесса теперь постоянно крутилась возле Шеннон, периодически подбегая к Зуорену или Эвису и спрашивая, все ли в порядке. Казалось, именно она затеяла поход и лишь от нее зависело благополучие мореплавателей.