– Здоров, – сурово посмотрев на меня, буркнул он. – Садись.

Мне ничего другого не оставалось как сесть на соседний стул.

– Глаза закрой.

– Будет сделано, – мой ответ прозвучал немного нервно.

– Ты это, – вдруг проговорил «три Икса», – не обижайся, просто я не спал со вчерашнего дня.

– Да я и не обижаюсь.

– Тогда поехали.

Коридор рванул нам навстречу, но глаза мои тут же закрылись и по окончании поездки, никакого неприятного чувства я не испытывал.

– Ну вот видишь, – одобрительно проговорил парень, – всё не так плохо. А со временем ты и с открытыми глазами сможешь переносить поездку.

– Не знаю-не знаю, – ответил я, – у меня проблемы с этим делом, ты и сам в курсе.

– Ничего – это дело поправимое, – обнадёжил спутник.

Мне оставалось только пожать плечами; ему, наверное, виднее.

На этот раз меня встретили только Педро и Странник. Изольда, как мне объяснили была занята каким-то делом.

– Итак, Искатель, мы надеемся, что вы не передумали помочь нам в поиске необходимой нам вещи? – спросил Странник.

Мы сидели в комнате похожей на офис для переговоров. Что интересно, сквозь затемнённые окна была видна Москва. Если, конечно, это не иллюзия, или панорамные плазмы, на которых можно показывать что угодно, от морского дна до поверхности Марса.

В принципе, я уже обдумал этот вопрос, когда понял, что вчерашняя встреча – это реальное событие. Внутри у меня проснулась моя страсть к поискам, тем более что я уже в течении почти полугода не мог заниматься своим любимым делом.

– По правде сказать, мне казалось, что всё произошедшее вчера какой-то фарс и розыгрыш, но сегодня я уже серьёзно обдумал ваше предложение и решительно заявляю – да, я готов вам помочь. И, надеюсь, вы более подробно расскажите где и что мне необходимо искать.

– Ну что же, тогда надо закрепить нашу договорённость!

И на столе вновь появилась бутылка.

– Нет, граждане-товарищи-господа, – решительно заявил я, -или мы занимаемся делом, или пьём; одно из трёх.

– Почему из трёх? – удивлённо спросил Педро.

– Третье – я просто ухожу.

Мои наниматели переглянулись.

– Вы думаете, что уйти отсюда просто? – изогнув бровь дугой проговорил Странник.

– Если мне понадобиться – то я уйду, только давайте не будем отвлекаться на посторонние темы, и наконец займёмся делом.

– Вы деловой человек, Искатель.

– На том и стою.

Мужчины вновь переглянулись.

– Хорошо, – наконец произнёс Странник, – как нами уже было сказано, мы представители цивилизации, обосновавшейся на этой планете задолго до появления современного человечества.

– Вы не коренные земляне? – спросил я.

– А вы, люди, считаете себя коренными жителями этой планеты?

Вопрос был интересный, и мне пришлось сначала подумать, прежде чем ответить.

– Ну, как бы да, – после паузы заявил я.

– Тогда ещё вопрос – вы сторонник теории Дарвина, или божественного промысла.

Вот тебе и здравствуйте… Не хватало нам устроить здесь теологическую беседу о появлении человека, и общего развития человечества.

– Теория Дарвина, конечно была бы вариантом попроще, но и божественное начало имеет место быть, – ответил я довольно расплывчато.

– Ну вот давайте на этом и сойдёмся, – кивнул Странник. – Думаю вы не станете отрицать многообразие миров и видов жизни. На одной только Земле имеется огромное количество всевозможных животных и растений, не говоря уже о бактериях и вирусах. Поэтому просто примите нас, как один из видов коренных, как вы выразились, землян.

Мне оставалось только кивнуть, пока не понимая, к чему он ведёт. И всё-таки я задал очередной вопрос:

– А вы ещё говорили, что живёте в сдвинутом времени? Что это значит?