Мы двинулись дальше. И едва я подошёл к большому кусту ракитника, как под ногами у меня зашуршало, и серый, колючий комок быстро скрылся в траве у корневища.

Я резко остановился и тут же возле меня оказался Харитон с рублестрелом в руках.

– Что?

– Ёжик! – смотря на товарище страшными глазами проговорил я, стараясь изобразить ужас, охвативший меня. Но долго разыгрывать Зама не получилось, и он, поняв, что я придуриваюсь постучал кулаком себе по лбу.

– Шутник. Раскудрить твою через коромысло.

– А что ты идёшь глаза в небо задрав. Надо и под ноги смотреть.

– А призраки не ползают по земле, они летают, на сколько мне известно.

– Ладно, Харитон, прости. Просто мы все постоянно в напряжении, вот мне и захотелось немного расслабиться, и тебя за одно успокоить.

В это время что-то шмякнуло мне по голове, и я, невольно втянув голову в плечи, посмотрел вверх.

– Это белка, – улыбаясь смотрел на меня Зам, – их тут довольно много.

– Ну вот видишь, мне всё больше ежи попадаются, а тебе белки. И это ещё хорошо, что нам кабаны, или лоси не встречаются, а о медведях я уже и не говорю…

В это время мне показалось что где-то далеко раздался выстрел.

– Ты слышал? – посмотрел я на Харитона.

– Что? – тот закрутил головой, – опять разыгрываешь?

– Вроде выстрел!

Парень вновь задрал голову.

– Да что ты опять на небо уставился? – сердито спросил я.

– У мужиков ракетница есть – если что, сигнал подать должны.

– Что же вы мне про это не сказали.

– Ты ещё спал, когда мне Семён её показывал.

– Ясно, – я вновь навострил уши, но больше ничего расслышать не удалось. – Вообще-то, если это был выстрел, то он не со стороны нашего лагеря донёсся.

– И что, пойдём в сторону где, как тебе показалось, стреляли? – Харитон продолжал крутить головой не выпуская из рук пистолета с монетами.

– Думаю – да. Только на карте надо отметить, что мы изменили маршрут.

Где-то через полчаса мы вышли к небольшой речушке, или даже ручью, и пошли вдоль него. И почти сразу наткнулись на небольшую запруду, явно сделанную человеческими руками. Несколько кольев вбитых в дно ручья удерживали пару валунов, оставляя воде только узкий проход.

Я оглянулся на Харитона, – По-моему здесь старатели обосновались; золотишко моют.

– Дай-ка я вперёд пройду, – попросил Зам, и аккуратно ступая свернул в кусты, и пропал.

Мне пришлось потянуть из-за спины автомат, и тихонько передёрнуть затвор. Золотодобытчики народ нервный, дело вполне может дойти до стрельбы, если мы не застанем их врасплох. Я потихоньку двинулся за Помощником, стараясь не наступить на какой-нибудь коварный сучок. Пройдя метров десять я остановился и прислушался. Было тихо, ни Харитона, ни кого-либо ещё не было слышно. Пришлось двинуться дальше, всё так же смотря под ноги.

– Борис, – раздался неподалёку голос Зама, – иди сюда.

Я вышел из-за куста и остановился. На поляне стояла небольшая зелёная палатка, рядом валялись вещи и даже ружьё, но людей не было.

Харитон разломил двустволку и понюхал столы. – Из него стреляли.

– А кто стрелял? Где люди?

Напарник только пожал плечами. – Что-то не нравится мне эта картина, – тихо проговорил он, сжимая в руке рублестрел.

Поляна была вытоптана, что говорило о том, что жили здесь довольно давно. У кострища была сделана лавочка и небольшой столик. Валялись пара алюминиевых кружек и чашек. В палатке лежал рюкзак с каким-то барахлом.

– Может их медведь спугнул, вот они и драпанули?

– Ага, и ружьё бросили, – кивнул я в сторону двустволки.

– Перезарядить не успели, вот и бросили. – предположил Харитон.

– А на работу призрака это не похоже? – тихо спросил я.