Так и жили две одинокие женщины в небольшой двухкомнатной квартирке, не теряя надежды на лучшую жизнь, которая когда-нибудь обязательно настанет.

Звонок раздался, когда Соня только закончила мыть посуду.

– Я сама подойду! – крикнула она матери и, наскоро вытерев руки, подошла к телефону.

– Сонька, привет! Это Танька! – донесся из трубки звонкий голос ее бывшей коллеги по театру. – А я тебе уже звонила, тебя не было дома. А ты где была-то? – тараторила Татьяна, не давая Софье и слова вставить.

– По делам ходила, – уклончиво ответила Соня и перевела разговор на другую тему. – А ты чего звонила?

– Да работенка тут тебе подвернулась. Ты как?

– Смотря что за работенка… – Софья постаралась придать своему голосу безразличие, хотя сердце в груди запрыгало от радости.

– Да небольшая, – снова зачастила Татьяна. – Ну, да чего я тебе буду по телефону объяснять. Ты сама приходи, тут и поговорим.

– Где тут? – не поняла Соня.

– Ну у нас, в театре! Или ты уже забыла, где он находится? – с насмешкой спросила Танька.

– Нет, не забыла. Ладно, через часок приду.

На Соню нахлынули воспоминания. Она вновь увидела себя на сцене под светом софитов. Тяжелый бархатный занавес медленно разъезжается в стороны, открывая огромный зал, наполненный благодарными зрителями. Они рукоплещут, а Софья кланяется, кланяется… На сцену летят букеты цветов, а возле ее ног уже стоит огромная корзина с потрясающей красоты алыми розами. Штук эдак сто! А, может, даже и больше…

– Сонечка! – вырвал ее из мира грез голос Маргариты Ярополковны. – Кто звонил?

– Это мне, – бросила дочь, смутившись, что так замечталась. – Татьяна. Из театра. Ты ее не узнала?

– Нет, – вскинула брови учительница. – И что?

– Да говорит, что работу мне нашла. Роль какая-то, что ли… – равнодушно махнула рукой Соня.

– Роль? – Маргарита Ярополковна расплылась в улыбке. – А что же ты какая-то… будто недовольная…

– Да нет, – вяло улыбнулась Софья, стараясь скрыть переполнявшую ее радость. – Схожу. Узнаю, что там.

– Конечно. Может быть, тебя снова хотят пригласить на работу?

– Ну, не знаю… – протянула Соня, а у самой от этой мысли сердце едва не остановилось.

Неужели?! Неужели и правда ее снова хотят пригласить в труппу? Даже если и нет, то она так покажет себя в роли, что нашла Танька, что руководство театра непременно пожалеет о том, что лишилось такой замечательной актрисы, как она, и опять попросит…

«Стоп! – дала себе команду Соня. – Хватит мечтать! А то что-то опять понесло не в ту степь».

Собравшись, она отправилась в театр.

Быстро разыскав там Татьяну, спросила ее:

– Ну, что?

– Так, – принялась та озираться по сторонам в поисках кого-то. – Пойдем пока ко мне в гримерку, я сейчас найду человечка… – и потянула Софью за руку.

– Какого человечка? – Соня едва поспевала за ней.

– Сейчас, сейчас, – тараторила Танька. – Ты пока посиди тут, а я сейчас сбегаю поищу его. Только не уходи! – обернулась она у самой двери, погрозив пальцем.

Софья осмотрелась. Она вздохнула, вспомнив свою гримерку. Как она примеривала костюмы, как…

Татьяна появилась, ведя за руку высокого худощавого человека с апатичным лицом.

– Вот она! – указала на Соню Танька.

– Здравствуйте, – скромно поздоровалась Софья с апатичным.

Молодой человек был ей незнаком. В бытность ее работы в театре его не было. Вероятно, пришел позднее, решила она. Интересно, кто он? Наверное, режиссер. Молодой, талантливый режиссер. Он должен заметить Сонин талант, непременно должен.

– Это молодой и безумно талантливый режиссер – Слава Викторюк! – представила Татьяна спутника. Слава же скривил улыбку и вялым взглядом осмотрел Соню.