Пятиэтажный бизнес-центр с седеющим и скучающим охранником встретил меня безлюдным фойе.

– Как-то пусто у вас тут, – улыбнулся я как можно дружелюбнее. – Как только пылью не поросли.

– А ты к нам дворником пришел устроиться? – насупился охранник. – Раз на пыль смотришь?

– Нет, – опешил я от неожиданности. – Я в четыреста девятый.

– К новенькой, значит.

– Ага. К новенькой. К Веронике.

– Хм… К Веронике Сергеевне, – поправил меня охранник.

– Я не клиент. Я помощник, – тут же отозвался я.

– А-а-а! В ее деле без мужской силы никак. Жаль, я староват, а то бы лучше к ней устроился…

– Погодите-ка, к ней – куда?

Вместо ответа охранник передал мне визитку. На плотной текстурированной бумаге с градиентом из небесно-голубого в изумрудно-зеленый черным контуром выделялась мраморная статуя без лица, но зато с мечом, поднятым острием вверх. Рядом, такими же мраморными буквами стояла подпись: «Детективно-охранное агентство НИКА».

– Вы только визиточку-то верните, она мне приглянулась очень.

– Да пожалуйста, – я без сожаления отдал прямоугольник картона, хотя, должен признать, выглядел он довольно эффектно.

Охранник пропустил меня внутрь, дружелюбно кивнув. А потом крикнул вслед:

– Десантник? Или спецназ?

– Ни то, ни другое, – подмигнул я и зашагал вверх по лестнице. Не хватало еще в моей жизни человека, который будет меня считать натуральным бойцом. Хотя я, вероятно, своим поведением только что заставил охранника в это поверить.

На четвертом этаже я без сомнения постучал в дверь и потянул ее на себя после крика «открыто».

– Вот и мой любимый демон! – Ника радостно раскинула руки, вскочила из-за стола и, подбежав ближе, обняла.

– Всего-то неделю не виделись, – смущенно ответил я и обнял ее в ответ. – Хотя случилось столько, что хватит на целый месяц.

– Пожалуй, да. Ты прав, – она нехотя ослабила хватку и поспешила вернуться за стол, а я пока осматривал кабинет. Не слишком просторный, абсолютно пустой. Два больших окна и кондиционер. Негусто.

– Как ты вообще здесь оказалась? – спросил я, присаживаясь напротив. – Я думал, что тебя вполне устраивает твоя работа и маленький домик рядом с морем.

– Не мое, – поморщилась Ника, тряхнув рыжими волосами. Застегнутая на все пуговицы зеленая блузка казалась не слишком уютной, и девушка постоянно ее одергивала. – Как и эта одежда, черт… Но придется к ней привыкнуть. Что скажешь вообще?

– Деловито. Слишком, – ответил я. – Но зато с визиткой сочетается.

– Спасибо. И за то, что ты пришел – тоже.

– Так зачем это все?

– Надоело прозябать. Хочется активности. Приключений!

– Не говори, что из-за меня, – скривился я. – Менять твое мировоззрение в мои планы не входило вовсе.

– Не-не-не, совсем не в тебе дело. Просто я подумала, что мои навыки здесь пригодятся больше, а с клиентами лучше общаться вживую, так что я взяла и перебралась в столицу. Вот, – довольно закончила Ника.

– И ты совсем не убегаешь от моря, потому что Леша помнит твое лицо. После всего, что ты с ним сделала.

– Ничуть не жалею! – выкрикнула Ника. – И не надо напоминать мне про этого морального урода. Не жалко ни капельки его, а если бы могла повторить сделанное – с удовольствием бы отхерачила снова!

– Рад слышать, – я улыбнулся.

– А ты как? – рыжая перехватила инициативу.

– Неплохо. Новые знакомства. Работа. Тренировки. Скучать было некогда. Не по тебе, конечно же.

– Чудесно! Я рассчитывала на то, что ты мне поможешь! – Ника словно пропустила все сказанное мной мимо ушей.

– И как же, позволь узнать? Силой приведу тебе новых клиентов?

– Нет-нет. Просто ты живешь здесь гораздо дольше, чем я – и не отпирайся, это очевидно!