– Умер?

– Почти. Хороший был парень, но вот не повезло ему попасться под горячую руку ревнивца-мужа. Ему разбили голову битой, не снимая с жены. А потом и ее отдубасили.

– Значит, моя работа все-таки опасная.

– Я не обещал тебе обратного. Здесь все зависит от тебя, понимаешь? Если ты в лоб подкатишь к девушке и скажешь «красотка, я хочу раздвинуть твои ножки» – скорее всего, эта же красотка тебе морду расцарапает. Испортит весь твой товарный вид. И то, что ты вчера подцепил кого-то, не значит, что с той же легкостью на тебя набросится любая из наших целей.

– Значит, окольными путями надо?

– Да-а, – протянул Тони. – И на первых порах – ничего сверхъестественного. Вообще. Если цель в другом городе – едешь в другой город. Снимаешь жилье. Придумываешь себе легенду и работаешь.

– Сроки ведь еще есть?

– И сроки соблюдаешь, да.

– Короче, – резюмировал я. – Любое задание полностью зависит от меня. Не от внешности, а только того, как я буду действовать?

– Да! – радостно кивнул Тони. – Схватываешь на лету.

– А объяснишь, наконец, зачем мы все это делаем?

– Ладно, вкратце. Все сводится к влиянию, деньгам и другим ресурсам, – начал он. – С влиянием все просто. Есть у нас такие услуги, как необходимость кого-нибудь очернить. Или изъять избыточные суммы денег, например. Тогда мы устраиваем «пересадку».

– Что это такое?

– Замена души. Я пытаюсь объяснить тебе все максимально понятно, потому что в действительности это куда сложнее.

– По-простому я понимаю. А дальше что?

– Богатый промышленник, примерный семьянин. Но вот его благоверная либо гуляет налево, либо хочет денег. Тогда за определенную плату мы можем подстроить пересадку. Чаще – временно. А потом даем «жертву», липовый обман вскрывается. С Джеффом мы так поступили.

– Безос? Вы? Не может быть! – ахнул я.

– Может-может, еще как. И не жалко его было совсем, потому что по факту сволочь еще та. Но мы получили деньги, его жена получила деньги. А он получил свободу. И вроде бы даже не жалуется. Видишь? Мы даже нигде не сделали ничего дурного.

– А еще что делаете?

– Некоторых берем себе еще живыми.

– Так, а что же получается, человек без души… что же с ним происходит?? – ужаснулся я.

– Почитай «Паразиты сознания» – там примерно описывается, что происходит. Можешь даже целиком не читать, если лень, – подмигнул мне Тони. – Еще к одному виду использования мы прибегаем крайне редко. Последний раз что-то такое было веков так пятнадцать тому назад.

– Надеюсь, что ты это прочитал где-то, а не лично помнишь?

– Конечно, прочитал, мне не так много лет, как ты думаешь, – он усмехнулся. – Но я не буду говорить, сколько, чтобы лишний раз тебя не шокировать. Короче. Все эти щелчки пальцами требуют затрат энергии. А поляризованные души – отличные сгустки. Несколько раз в тот период нам пришлось прибегнуть к этому методу, чтобы сохранить себя в целости, как организацию.

– Ого… – только и смог ответить я. – Интересно и жутко. Но раз я часть команды, мне это не грозит? Меня не пустят в расход, потому что не хватает «ресурса»?

– Нет, не пустят. У нас приличные запасы, которые всегда пополняются. Мы берем по чуть-чуть от многих людей. Видеочаты, бордели, порно в интернете – за последние десять лет приток вырос многократно, так что мы на подъеме. Надеюсь, что вопросы у тебя кончились? Или Вика посеяла в тебе столько зерен сомнения, что тебя надо хорошенько прополоть?

– Нет, кончились, – признался я.

– Славно, – Тони вздохнул с облегчением.

– Но вот что скажи мне…

– Ну чего еще!

– А если человек… физически не сможет пойти на контакт? Я не знаю, там… вдруг это окажется старая бабка? Или ребенок? Или лесбиянка!