Сверху было видно, что члены группы потихоньку собираются у берега, где их ожидал белый, словно облако, самолёт. К Джейн вновь вернулось волнение, она ненавидела летать. Она вспомнила о неврозе ночью и стала сопоставлять все возможные причины этого невроза. Может быть, это была интуиция, и мы сейчас разобьёмся? Интересно, а кто-нибудь выживет? У меня дома останется голодный кот, а в понедельник некому будет работать… Мысли хаотично роились в голове и, за всем этим, она не заметила, как уже спустилась к берегу.

Отойдя немного в сторону, Джейн уселась на берегу и, закрыв глаза, стала слушать шум прибоя и ветра в траве.

Джон подошёл к группе, но, поняв, что каждый занят своими разговорами, увидел сидящую на берегу Джейн и отправился к ней.

– Ты в порядке?

Он плюхнулся рядом.

– Да.

– А у меня какое-то странное чувство, знаешь. Я очень хотел поехать сюда и много раз планировал, но поездка всегда откладывалась. А вчера мне не хотели давать выходной, и мне пришлось написать, что я заболел.

Джейн ухмыльнулась.

– Я тоже написала своему боссу, что заболела. В три часа ночи. Вдруг проснулась и заболела.

Джон улыбнулся.

– Я не чувствую восторга от этой поездки. Словно какое-то напряжение висит в воздухе. Кажется, что всё отлично, но, словно это не так, понимаешь…

Улыбка исчезла с лица Джейн, и она пристально посмотрела на Джона. Теперь её волнение удвоилось. Теперь она точно поняла, что это интуиция, и не только у неё. Но пути назад не было, любопытство и желание приключений пересилило сомнительное чувство страха.

– Пойдём. Кажется, наши ребята уже занимают места.

Они поднялись и направились в сторону самолёта, оставив свои сомнения на берегу большого синего озера.

Самолёт мягко разрезал воздух крыльями, а внизу проносились невероятной красоты пейзажи. Горы тянулись своими пиками к облакам, где-то вдалеке они всё ещё были укрыты снегом, горная река петляла меж многолетних реликтовых елей, теряясь где-то за горизонтом.

После десяти минут полёта все тревоги Джейн рассеялись и она, затаив дыхание, смотрела в окно и щёлкала фотоаппаратом. В этот момент все замолкли, будучи под впечатлением от увиденного вокруг.

Ещё через полчаса самолёт начал медленно снижать высоту, целясь на ровную площадку среди елей, где он и приземлился.

Теперь погода была сравнительно прохладнее, не смотря на август, ветер ощутимо пощипывал кожу, и люди полезли в свои рюкзаки за куртками или кофтами.

Джейн надела ветровку, которую предусмотрительно взяла с собой, Синди и Дайан достали шерстяные кофты, Джон и два товарища – Том и Бен, так же надели непродуваемые куртки. Эд стоял и ждал, пока все закончат наряжаться, потом начал свою речь:

– Ну, с прибытием, ребята! Теперь нам предстоит пеший путь, длиною в пятнадцать миль в одну сторону. Мы с вами постараемся держать хороший темп, чтобы уложиться в то время, которое у нас есть. В конце пути мы разобьём лагерь и утром, в пять часов, начнём обратный путь. Думаю, всем всё понятно?

Ребята дружно покачали головами. Джейн смотрела на острые камни, торчащие из земли, ветки и корни деревьев и на сандалии Синди. Ей было жаль её, но также ей было любопытно увидеть, как она пройдёт эти пятнадцать миль.

Группа медленно двинулась за Эдом; он шёл впереди, за ним Дайан и Синди, затем Мэйсон, Том, Бен, Джейн и Джон.

Сначала все шли бодро и весело, с шутками и разговорами, но после часа ходьбы люди как-то приуныли, стали чаще останавливаться, переводя дыхание и попивая воду.

Тропа стала узкой, на ней помещались точно две ноги, слева был крутой скат, поросший различным кустарником, далеко внизу бежала река, а справа была отвесная скала. Ещё через полчаса ходьбы тропа исчезла, и группа шла по следам друг друга. На пути встречались огромные каменные глыбы, последствия горных обвалов, совершенно непроходимые заросли ежевики, следы медведей, приходилось переходить реки вброд и обходить их по гладким камням, нависающим над этой самой рекой.