Кира понимала, что с такой же фальшивой энергией, с какой она отдавалась своим обязанностям, она могла бы заниматься чем угодно – сидеть за кассой в магазине, читать новости на радио, выдавать в поездах постель пассажирам, брать интервью у президента Академии наук… Какая разница, что делать, если ты делаешь это лишь потому, что просто нужно что-то делать и зарабатывать деньги? Нужно работать – вот ты и работаешь. А жизнь между тем проходит. И проходит не там и, возможно, не с теми.

– Хорошего кинолога для породистой собаки так же трудно найти, как приличного репетитора для ребенка… Но бультерьеры же какая-то искусственно выведенная порода?..

Кира, точно аквалангист, выплыла из глубин своего мира на поверхность. Коллеги о чем-то оживленно спорили, но о чем? Кажется, самое интересное-то она и пропустила.

Ах да, она задала вопрос… А что же ей ответили? Все так бурно что-то обсуждали, так радовались наличию собаки в офисе!

– Ну почему искусственная? Каждая порода по-своему искусственно выведенная. Или случайно выведенная, – отвечал как раз тот самый молодой человек с бородкой, которого Кира сегодня увидела впервые. – Здесь же решили скрестить английского бульдога и староанглийского терьера.

– И получился бультерьер?! – с сомнением спросила Венера. – А почему они белые? И как вообще такое возможно – скрестить бульдога с терьером?

– Скрестить можно кого угодно с кем угодно, – заметила Наталья Сергеевна Рыкова, пожав плечами. – Особенно если в пробирке. Хоть льва со скорпионом.

Молодой человек рассмеялся на ее реплику.

– Это точно, – кивнул он. – А если серьезно… лет двести назад в Англии были очень популярны бои бульдогов с быками… Британцы всегда своеобразно развлекались. Вот и захотелось кому-то из любителей этого «спорта» вывести породу собак, атакующую быков лучше бульдогов. Получились бультерьеры. А почему белые?.. – Айтишник пожал плечами. – Точно не скажу, но, кажется, там еще поучаствовали испанские пойнтеры.

– Пойнтеры? – переспросила Кира. – Что это за зверь такой?

Молодой человек взглянул на нее, быстро отвел взгляд, а затем продолжил, обращаясь ко всем, словно и не она задала ему вопрос:

– Это охотничьи собаки, привезенные в Англию из Испании. Их постоянно с кем-то скрещивали. Окрас у них обычно белый. Или лимонно-белый. Бывает, с примесью черного. В общем-то, больше белого…

– Можно я его немного подержу? Он такой славный! – воскликнула Мила Краснопёрова. – Поверить невозможно, что такой песик может загрызть быка.

– Смотри, как бы он тебя не загрыз, – усмехнулся Жан Кузнецов.

– Я что, по-твоему, бык?

– Нет, – улыбнулся Жан. – Но тоже аппетитная.

Из-за собаки сотрудники чуть ли не дрались. Все пришли в небывалое возбуждение, и каждый хотел погладить щенка или взять на руки. Бультерьер, видя всеобщий ажиотаж, стал вести себя крайне неприлично. От радости, что его скромная персона привлекла столько людей, он резво вилял своим крысиным хвостиком, прыгал, бросался с лаем на башмаки и туфли столпившихся вокруг него незнакомцев и даже ел какие-то печеньки, которые ему предлагали особы, покоренные его ангельским обаянием. Само собой, он упивался успехом и был не в силах скрыть, что внимание посторонних льстило его тщеславию.

– Не кормите собаку всякой дрянью. Ему нельзя ни сыр, ни колбасу, – сказал новичок-айтишник. – И уж тем более шоколадное печенье.

Бультерьер, только что с жадностью схвативший печенье из рук Милы Краснопёровой, не переставая жевать, скосил на айтишника свои маленькие глазки-щелочки и смешно зарычал. При этом выражение его щенячьей морды говорило: не есть всё вот это вкусное? Да ты спятил!