“Да, возможно, они где-то путешествуют или медитируют”, – усмехнулась ее младшая сестра Элла, тоже очаровашка.

Оливер, драгун, поднялся со своего места. – Зачем Умбре вообще понадобилось похищать Стражей? Всем известно, что драгуны и Заклинатели – самые востребованные группировки.” Учитывая его шовинистические наклонности, Сьерра была удивлена, что он не отверг заявление Джиллиан, поскольку она была “всего лишь женщиной”.

“Чушь собачья! Было много правителей Блура, пока драгуны и заклинатели не вырезали нас в шестнадцатом веке из-за неуверенности в себе и зависти”. Краска залила лицо Купера, а его глаза стали цвета оникса. “Мы были почти уничтожены, и наша малочисленность использовалась для того, чтобы лишить нас лидерских позиций на четыреста лет”.

Сьерра судорожно вздохнула. Из книг по истории она знала, что Купер говорил правду. Он имел полное право прийти в ярость из-за совершенного проступка. Но это было так на него не похоже – срываться на крик, особенно в разгар собрания. Она сделала мысленную пометку поговорить с ним после.

Переполох утих, как только Лорна вышла на сцену. Все замолчали и откинулись на свои места. Если бы не внезапная перемена и интенсивная яркость ее фиолетовой ауры, Сьерра бы не поняла, что Лорна использовала свои способности Заклинательницы, чтобы успокоить Ардере. То, как регент смог обуздать шестьдесят самых могущественных Ардере за считанные секунды, внушало благоговейный трепет и пугало.

“Хотя стражи физически самые слабые, они являются неотъемлемой частью нашего общества”. Голос Лорны, чистый, как хрусталь, эхом разнесся по библиотеке. “Умбра” может быть нацелена на Стражей по ряду причин. Это может быть сделано для того, чтобы посеять страх и ослабить наш дух. Однако за похищениями может стоять более изощренный план. Кормак Фоули, возможно, планирует другой ритуал”.

Несколько человек нервно заерзали на своих местах. Ардере не любили признавать свои неудачи, и большинство из них избегали темы о том, как серебряное зеркало было украдено и теперь стало темным артефактом, используемым Умброй.

“Сейчас, как никогда, мы должны держаться вместе. Все вы пройдете курс обучения, чтобы убедиться, что ваши навыки на должном уровне, и развить командный дух, которого вам явно не хватает”. Лорна наклонилась вперед и оглядела толпу. Ее серо-стальной взгляд останавливался на каждом человеке по очереди. “Что бы ни планировали ”Умбра”, мы встретимся с ними лицом к лицу и выйдем победителями”.

Раздались неуверенные аплодисменты, когда Лорна распустила толпу и сошла со сцены. Сьерра поднялась со своего места и направилась к Куперу, но Фелисити похлопала ее по плечу. – Лорна хочет, чтобы ты осталась. Не дав никаких других объяснений, Фелисити ушла.

Комната опустела, и Сьерра поняла, что Гэвина, Купера, Пию и Джиллиан тоже попросили остаться. Сьерра была рада, что ей не придется встречаться с Лорной наедине, но ее пальцы все еще подергивались в поисках чего-нибудь, за что можно было бы ухватиться. Находиться в тесном помещении со своим бывшим, его вероятной девушкой и ее парнем, который холодно к ней относился, не входило в ее представления о веселом времяпрепровождении.

Дворецкий подал чай. Секунды тянулись мучительно медленно, и в воздухе повисло тяжелое молчание. Напряжение только усилилось, когда Лорна попросила Эдварда и Фелисити выйти. Фелисити, с ее любовью к сплетням, выглядела так, словно кто-то отнял у нее любимую игрушку, в то время как Эдвард, казалось, планировал мучительную смерть для каждого из них.

Лорна отхлебнула чаю, прежде чем обратиться к ним пятерым. – Как бы я ни восхищалась твоей храбростью, Купер, я ожидаю от тебя более сдержанного поведения. Особенно, когда ты станешь правителем.