– Да ничего! – парень вскочил с кресла и подставил кружку под кофейный аппарат. – Ни-че-го. То, что мы наблюдаем – просто невозможно. Нельзя просто так взять и взорвать двенадцать маяков.

– Сообщений о физическом нарушении работы не поступало, – как бы между делом сообщил ИИ.

– Спасибо, мы догадались, – Лумар махнул рукой и расплескал немного кофе на ботинки, но не обратил никакого внимания. – Я не знаю, что делать, честно. Зовем военных?

– По протоколу не положено, – отрезал Келлес. – Раз нет сведений о вооруженной агрессии, то они просто пошлют нас к Гидре. Придется отправить инженеров.

– Без понимания, что случилось? – Лумар с яростью поставил чашку на стол и в этот раз облил пальцы. Кипяток не возымел на него никакого эффекта. – Ты с ума сошел?

– Выбора нет, не сидеть же в ожидании чуда. В Исходе три миллиона людей, – Келлес вызвал над рукой голограмму с первой подвернувшейся энциклопедией. – И это только постоянных жителей. А еще полно колонистов. Такая орда нас живьем сожрет, если не решим проблему. Ты будто первый день в техподдержке.

– Вдруг это все-таки пираты? – уже мягче переспросил Лумар.

– Данных о вооруженной агрессии или наличии пиратских кораблей не поступало, – напомнил ИИ. – Военный флот не примет ваш запрос.

Келлес указал пальцем на потолок. Туда, где, по его мнению, располагались колонки с этим ужасным голосом.

– Машина дело говорит.

Лумар глубоко вздохнул и откинулся на широкую спинку кресла. Затем мысленно вызвал инженеров:

– Ребята, говорит 477-Атлас, у нас код… даже не знаю, какой. Как красный, только в двенадцать раз хуже. Вы не поверите, но отвалилась целая система Последнего Исхода, К-112-754743. Все выглядит очень странно и есть шанс, что там шныряют пираты. Если заметите что-то подозрительное – сразу зовите КВФ1. Но вылетайте, пожалуйста, как можно скорее. Логи2 по инциденту отправляю следом.

– Гидра, вот бы с ними! – воскликнул Келлес. – Только представь: это самое необычное событие в истории ИнтерСети. Быть там, на острие, увидеть своими глазами, что создало такие разрушения… держу пари, это какая-то аномалия. Может, черная дыра?

– Ты идиот, Келлес, – Лумар неодобрительно покачал головой. – Черные дыры неожиданно не появляются.

– Сверхновая тогда?

– Значит, инженерам кранты – сгорят даже в КИЖах3.

– Они ведь не будут вплотную подлетать? Остановятся вдалеке, сделают пару фоток…

Лумар махнул рукой.

– Лучше иди развлекайся дальше.

Это решение Келлес не поддержал, но друг вытолкал его из кабинета и потребовал не возвращаться до пересменки. Вот и помогай людям.

Веселиться Хартри не смог: провел вечер на палубе рекреации, прикидывая варианты, как можно обмануть сканеры. Первым делом он еще раз прочитал все, что нашел о системе Последнего Исхода – точке сбора колонистов, отправляемых Приоритетом за Самборианский траверс. Крайне опасное место, на самой границе Свободных миров – там пиратов больше, чем полицейских в Приоритете. Значит, у Исхода жили вооруженные и хорошо подготовленные к неожиданностям люди. У них были и боевые корабли, и сканеры – мимо такой армады незамеченным не пролетишь.

Келлес не смог найти ответа ни на вопрос «Как?», ни «Зачем?». И когда мозг скатился в откровенные фантазии о пришельцах из других галактик, парень отправился спать.

Утром на работе ощущался информационный вакуум. Никаких новостных репортажей, озабоченных ученых или военных аналитиков. Тишина по всем каналам, будто звездная система не исчезала вовсе. Даже на станции ГРС4, где людям положено волноваться о таких вещах, никто ничего не заметил – Келлес один-единственный сидел у окна в столовой и мрачно смотрел в пустоту.