Перед внутренним взором всплыл образ незнакомца из лифта. Он был вполне земным. Даже несмотря на жуткие глаза. Это что же получается: пришельцы среди нас? Как давно? На земле что, существует подпольный бизнес по поставке людей инопланетянам? Для чего? На органы? Для опытов? А ещё мучил вопрос: он именно меня там ждал, или я случайно попалась и совпала с условиями в заявке?

И тут до меня дошёл смысл сказанного гуманоидом:

- Хозяин? Невольничий рынок? У вас что тут, рабство процветает?

- Нет-нет, что ты! – гуманоид явно испугался. – Рабство у нас запрещено. Наверное, нейрочип неправильно перевёл. Тебя мы доставим к заказчику, а остальных … к другому заказчику, который решит их дальнейшую судьбу.

Что-то ты темнишь, лысый! И, кажется, в предыдущей версии было больше правды.

- И много …товара вы везёте?

- Не так чтобы очень. Но у нас есть ты. А значит полёт можно считать удачным.

Вопросительно воззрилась на гида-тюремщика.

- Товар с таких отдалённых Галактик, как ваша, очень ценится. Не каждый пира… поставщик решится на такой дальний перелёт. Да и дорогу почти никто не знает.

Его снова распирало от гордости. А я слушала, впитывала и пыталась оттереть штрихкод. Тот не поддавался.

- Мне бы помыться. Надеюсь, для таких, как я, эта функция доступна?

- Зачем? В рекапсуле микробы не размножаются.

- И кожный жир не выделяется? Верхние слои эпидермиса не отмирают?

По виду поняла, что попала в нужную точку.

- Ну так как?

Серый замялся.

- Вообще-то товар моют непосредственно перед передачей владельцу… Но, так и быть, попробую провести тебя в свою каюту.

Гуманоид встал и помог мне выбраться. В очередной раз убедилась, что, несмотря на тщедушность, сила в нём присутствует.

Мы подошли к замеченной мною ранее двери, и она тут же поехала в сторону.

Так просто? Как в супермаркете?

- Дверь настроена на сетчатку глаза, так что без меня ты не сможешь ни выйти, ни войти. – пояснил провожатый.

Посмотрела на него настороженно: он что, ещё и мысли читать умеет?

4. Глава 3. Пойкилотерм

- Не умею, — тут же отозвался гуманоид, — просто через меня проходит весь товар, и у вас у всех одни и те же вопросы.

- Ты мог бы меня называть по имени, — не очень-то приятно быть товаром.

- Оно у тебя сложное. Если разрешишь называть Ило, то согласен.

Кивнула.

Оказавшись в длинном коридоре, осмотрелась. Ничего слишком необычного не увидела. Разве что стены опять из металла. Помещение было длинным, узким и пустынным, со множеством скрытых дверей с одной стороны. Противоположная стена была глухая. Подумала, что, если в неё воткнуть окна, получится подобие скоростного поезда. И этих самых окон мне жутко не хватало. Вообще страшно не иметь представления о том, где ты находишься. Это как попасть в тёмную комнату – теряются все ориентиры.

Ушастый приложил палец ко рту, призывая соблюдать тишину, и бесшумно пошёл налево. Пошла за ним, тоже стараясь не шуметь. Уж очень не хотелось, чтобы нас застукали и обломали помывку.

Так как смотреть тут особо было не на что, решила изучить своего провожатого со спины. Шаловливые глазки с радостью пустились в загул. На спине ничего примечательного не увидела. Лишь чрезмерно выделяющийся позвоночник. Но и он воспринимался нормально при таком щуплом телосложении. Опустила взгляд ниже поясницы. И снова вытаращилась: копчик был представлен малюсеньким подвижным хвостом. И он вилял, словно радостно меня приветствовал. Не удивлюсь, если сейчас на нём или где-нибудь рядом появится глаз и подмигнёт.

Не могла разделить радость виляющего отростка, так как мне от его вида стало только страшнее. Кто этот серый вообще? На что ещё способен, кроме ментального воздействия?