Чутье его не обмануло. Запись на этом отрезке дороги четко зафиксировала тот факт, что машина Кати смогла спокойно преодолеть его.

Но почему на следующем участке девушка так и не появилась? Что могло случиться?

Не мог же просто человек взять и испариться вместе с машиной? Тем более что какой-то другой дороги, на которую можно было бы свернуть, в этом месте не было.

Вывод напрашивался сам собой. Кто-то из сотрудников ДПС умело схитрил с камерой, не желая, чтобы на этом участке что-то попало в поле зрения.

– Сань, у вас кто за камерами следит?

– По закону должна фирма обслуживающая, но ради сохранности бюджета, мы сами.

– На каждом участке дороге есть ответственные лица?

– Ну как тебе сказать. По пути у нас из ребят кто живет, тот и приглядывает за ними.

– А можно мне узнать, кто отвечает за тот участок дороги, что я смотрел первым? – поинтересовался Макс, пытаясь особо не показывать своей заинтересованности.

– Сейчас гляну, – мужчина полез в компьютер и принялся ворошить папки на рабочем столе. – Владимир Романович Покойнов. Хороший, строгий мужик. У него не забалуешь.

– А как его найти, не подскажешь?

– Ты какой-то странный, стряслось что-то? – напрягся коллега, в уме сопоставляя все факты. – Расследуете что-то? Уголовный розыск редко к нам из любопытства заглядывает.

– Так, ничего важного, – приторно улыбнулся Макс, не желая вызывать подозрения и очередные ненужные вопросы.

– Покойнов на рейде сегодня до вечера.

– А где, не подскажешь? Хотелось бы с ним как-то пересечься, – мужчине не терпелось встретиться с патрульным и задать ему парочку беспокоивших его вопросов.

Самый главный, конечно, касался камер на участке дороги, где пропала Катерина.

Не мог же мужчина не замечать, что камеры работают недолжным образом и повторяют картинку?

Получив от коллеги район патрулирования Покойнова, Макс тут же отправился на место.

Сев в машину, он первым делом позвонил Марии.

– Есть новости? – с тревогой спросила девушка.

– Есть тут кое-какие вопросики к камерам на этом участке. Сейчас поеду выяснять.

– Может, мне с тобой? – оживилась Мария, которой очень хотелось принять участие в поисках сестры, а не тупо сидеть на одном месте.

– Нет, я сам. Не переживай, – выкручивая руль, Макс выехал на оживленную трассу. – Я сейчас навещу одного гаишника, задам ему пару вопросов. Он эти камеры проверяет.

– А что с ними что-то не так?

– Да там довольно-таки странная история, но давай я тебе позже позвоню, и мы все обсудим. Хорошо? Могу даже вечерком к тебе заехать, – предложил Макс, издалека намекнув на то, что вчерашний вечер пришелся ему по душе.

– Отлично, я буду ждать!

******

Катя смотрела на Зою широко раскрытыми глазами. История, рассказанная проституткой, казалась ей неправдоподобной.

– Вот так прямо брали и пропадали на трассе? – недоверчиво хмыкнула журналистка.

– Да, а как же еще? – кивнула Зоя, потянув себя за волосы.

– Парик? – ухмыльнулась Катя, увидев лысую голову девушки.

– Да. Я после химиотерапии облысела. Врачи обещали, что волосы снова вырастут – наврали, – бросив парик в угол, вздохнула Зоя. – Пришлось перевоплощаться.

– Химиотерапия? У тебя рак? – искренне удивилась Катя.

– Ремиссия сейчас. Я только поэтому на панель пошла. Все деньги на лечение ушли, даже квартиру свою продала.

Поймав на себе осуждающий взгляд журналистки, она сухо добавила:

– А откуда мне было деньги брать? Думаешь, мне фонды сильно помогли? Ага, как бы ни так! А теперь, выходит, вообще все было зря!

– Почему? – Катя с испуганным выражением лица подсела к Зое.

– А ты что же еще ничего не поняла? Нам конец! – захихикала девушка и принялась нервно растирать руками свое лицо. – Я не знаю, зачем мы им, но нас точно живыми отсюда никто не выпустит.