– Ри Мин? Что-то ты долго, – проворчал недовольный лин Саймон. Сам он в привычном белоснежном комбинезоне сидел за широким столом и что-то изучал, уткнувшись лбом в необычный прибор. Его название всплыло подсказкой нейросети, как микроувеличитель Z5-Huy7312. Если по-русски, то микроскоп с невероятным разрешением и возможностями.

Отвечать хозяину не требовалось, прямого же вопроса не было. А я прикипела взглядом к древней капсуле, что располагалась посередине помещения и укрывалась силовым полем. Мощная защита, ничего не скажешь. Судя по размерам и внешнему виду, капсула очень древняя. В каталоге медоборудования такой даже не значилось. А это говорило, что передо мной нечто более взрослое, нежели история развития медицины в Содружестве Линари, либо продукт инженерной мысли неизвестной цивилизации.

Что же это такое? Тяжелый каменный постамент расписан иероглифами. Не скажу, что египетскими, не знаток, но что-то общее с тем периодом жизни на Земле прослеживалось. Рой черных клеток под толстым запыленным стеклом наводил жути. Некая субстанция, запертая внутри этой древности, определенно была живой. Собственно, гадать об объекте исследования, не приходилось. Одного не понимала, зачем Даку понадобилась я? Очевидно, я сказала это вслух, потому что утконос откликнулся.

– Существо внутри саркофага пси-активно и очень опасно. Твоя задача приблизиться на максимально возможное расстояние и вступить в контакт.

– Но что это? – от волнения, забыла о субординации, за что получила легкий разряд током.

– Если бы я знал! Но так и быть, поясню, чтобы ты понимала, на что обратить внимание, – снизошел Саймон, – судя по внешнему виду и живым пси-гонам, то, что находится внутри, еще живо и обладает разумом. Исходя из того, что наткнулись мы на эту штуку в открытом космосе посреди метеоритного поля и обломков неизвестного корабля, это что-то вроде спас-капсулы. Предположительно, корабль был ирсайский, но уж очень масштабные разрушения, разброс осколков велик – до десяти тысяч кан-меров, да и обломки слишком мелкие, так что это лишь гипотеза. Ирсаи – старшая раса. Если бы их корабль пропал, они бы космос через сито просеяли, чтобы отыскать его. И не поздоровилось бы тогда всем, кто оказался поблизости. Тем уникальнее становится находка! Ведь если внутри настоящий ирсай, тела которых ни разу не попадали людям в руки, или их древний предок, то это открытие сулит немалые прибыли. Да… – Дак махнул рукой, – что бы ты понимала! Проблема в том, чтобы просто открыть эту капсулу. Это поле, – кивнул на подергивающийся радужной пленкой купол, – защищает нас от губительного пси-воздействия. Моя личная разработка! – не без гордости похвалился Саймон.

– Что же от меня требуется? – снова позабыла о субординации и задала вопрос, – если уж вы не сумели подобраться к капсуле, как это сделаю я? И… неужели там кто-то выжил?

– А-а, – злорадно протянул вивисектор, – в том все и дело, что эта штука общается. Да-да, не смотри таким удивленным взглядом. Оно посылает образы в мозг, и воспринять их могут только пси-активные личности. Ну а обычным человекам это чревато самыми губительными последствиями, – недовольно поморщился. – Пока это выяснил, десяток помощников угробил.

Я судорожно сглотнула. Вот тебе и зверь космический! Выходит, вот, для чего Даку пси-активные рабы понадобились. Но зачем было тратиться на нейросеть и базы? Этого я не понимала. Ведь это пришелец посылал образы, а не контактер. У последнего одна задача – выжить после общения. Хотя у вивисектора могли быть иные планы на этот счет. Мое мнение никому не требовалось, как и желание, так что вивисектор напялил мне на голову громоздкую конструкцию, подозреваю – очередная личная разработка, усадил на пол и заставил медитировать.