– Тебе смешно? – прохладно поинтересовался герцог.

– Это нервное, – шепотом призналась я, когда поняла, что не могу стереть улыбку со своего лица. Недовольство на лице Арренского сменилось жалостливым сочувствием.

– Сегодня ты многое пережила. Отправляйся спать, – неожиданно приказал он.

– Спать в вашем доме? – оторопела я. Все понимаю, но это ведь так… неприлично. Ночевать в доме мужчины, как будто мы с ним… муж и жена.

– Предпочтешь спать в темнице? – вскинул брови герцог и насмешливо улыбнулся. Его забавляет мое смущение, но для любой девушки из высшего вопрос репутации стоит на первом месте. Наше «обручение» рано или поздно закончится, правда вскроется, и как тогда жить дальше?

– Зачем вам это? – не могу понять я. – Привести меня в свой дом, поселить здесь… Что вам от меня нужно? – мой голос дрогнул. Я попятилась от герцога. Наказывать преступницу можно не только тюремными методами. Впрочем, не думаю, что он станет принуждать меня к близости. Не теперь. Заключать полноценный брак с малознакомой девушкой Арренский не станет.

– Успокойся! – недовольно бросил он. Герцог прочитал все мои мысли по лицу и скривился, будто почуял какой-то отвратительный запах. – Я хочу знать, кто ты и кто приказал тебе украсть Сердце. Кто организовывал все это? Зачем им это нужно? – озвучил он свои вопросы, на которые у меня нет ответов. Я вообще ничего не знаю. – Я считаю, что ты можешь быть мне полезна. Запирать тебя в камере бессмысленно. Поэтому будешь обитать здесь на моих условиях.

– Каких? – прищурилась я.

– Давно ищу домработницу, – ответил герцог и улыбнулся. Я тоже хохотнула.

– Смешно, – кивнула я. – Значит, не скажете?

– Я сказал, – добавил Арренский уже серьезным тоном. – Будешь следить за домом: стирать, убирать, мыть посуду.

– Вы издеваетесь? – теперь мне не до смеха. – У самого герцога Арренского нет в доме слуг?!

– Почему же? Слуги есть, но все они – соглядатаи императора, – цокнул языком герцог. – А ты своя, ручная, – признался он с нежнейшей улыбкой на губах. – Никому ничего лишнего не расскажешь. Да и к тому же, криминальным элементам трудотерапия идет только на пользу. Поверь моему опыту, – подмигнул мне Арренский.

– Пускать в свой дом преступницу и вверять ей хозяйство? – покачала головой я. – А вы не боитесь, что я вас отравлю?! – опрометчиво говорить такие слова в лицо самому главе тайной полиции.

– Не боюсь, пока на тебе моя бижутерия, – вздохнул герцог, ничуть не смутившись. – Мои распоряжения на завтра, – он начал отдавать поручения, и браслет на моей руке послушно нагрелся. – Вымоешь полы, всю посуду и наведешь порядок на кухне.

– Я?! – вырвался у меня изумленный возглас. – Мыть?! – взвизгнула, не веря своим ушам. Я умею готовить, но я в жизни не вымыла ни одной ложки!

– Ты! – в тон мне ответил герцог. – Дочиста, – припечатал он, глядя мне в глаза. – А сейчас спать, – деспотично приказал он.

– Ненавижу! – выдохнула я ему в спину. – Вы тиран!

– Следи за языком, девочка! – грозно воскликнул Арренский, оборачиваясь. – Я мог бы отдать тебя на казнь, но прошу лишь о помощи по хозяйству! Тоже мне, принцесса выискалась! – презрительно фыркнул он. – Труд усмиряет и воспитывает! Подумаешь над своим поведением, – герцог начал подниматься по лестнице, а я так и осталась стоять, сверля взглядом его спину. – Хочешь спать на придверном коврике? – крикнул он через плечо. И ведь не шутит.

Пришлось подняться вслед за ним на второй этаж. Здесь он проводил меня в самую дальнюю комнату и показал мои новые покои. Небольшая, но чистая комната, явно сделанная для прислуги. Из мебели лишь самое необходимое: узкая кровать и маленькая тумбочка. Всё. Занавеска на окне, небольшой цветок на подоконнике и осветительный прибор. Аскетично, ничего не скажешь. Но все равно лучше, чем сырая темница.