- Можно попытаться снять блок, - не стал спешить герцог. Но есть один нюанс. Я уверен, что это тебя убьет, - признался он, и у меня внутри все похолодело. - Как тебя зовут? – внезапно сменил тему герцог. Я растерянно пробормотала:

- Меня? Э-э-э… - назвать им мое настоящее имя? Тогда они быстро догадаются, кто я такая. Имя Жизель очень редкое, мне никогда не встречалась тезка. Неожиданно мне на ум пришла идея. – Эльвира, - уверенно ответила я. Помню, несколько месяцев назад я читала в газете о воровке по имени Эльвира. Она обокрала известного в городе аристократа, а затем исчезла, перед этим устроив дебош в местном баре. Вот пусть ею меня и считают все вокруг.

- Эльвира, - повторил герцог, прокатив имя на языке. Еще поморщился так, будто лизнул лимон. – Что ж, Эльвира, я предлагаю тебе сотрудничество. Мне нужно, чтобы ты попыталась проникнуть в защищенный тайник. Мои люди не могут его вскрыть, слишком хитрая магия используется. Но у тебя может получиться, - он вопросительно посмотрел на меня.

- А что взамен? – вскинула бровь я. Герцог мгновенно подобрался.

- О том, чтобы ты избежала наказания, не может быть и речи! – с жаром отрезал он. Можно подумать, я об этом просила! – Но… - добавил более снисходительным тоном. – Но я могу настоять, чтобы тебя судили жрицы, - осторожно произнес герцог.

- Жрицы? – не поняла я.

- Жрицы Храма Праматери, - уточнил Арренский. – Так как ты украла ее Сердце и больше никому не навредила, тебя могут судить они, а не полноценный суд старейшин.

- А в чем отличие от обычного суда? – нахмурилась я.

- Жрицы еще никого не приговорили к смерти, - произнес Арренский низким вибрирующим голосом. – К тому же, они владеют особой магией. На суде они будут смотреть прямо тебе в душу. Ты ничего не сможешь утаить, - прозвучало очень зловеще. Герцог хотел меня напугать? Ха! Я просияла как начищенный пятачок.

- Я согласна! – закивала в ответ. Герцог изменился в лице. В его взгляде промелькнуло что-то, говорящее «Да она же сумасшедшая!». Смесь непонимания, жалости и желания позвать лекаря. А какого еще ответа он ждал? Я на тот свет не тороплюсь. Как минимум, жрицы меня не убьют, как максимум – оправдают. К тому же, мне впервые представился шанс направить свой дар на благое дело, а не для побегов из дворца. Может быть, поэтому я оказалась здесь? Боги наделили меня уникальной силой. Она должна найти применение, а не погибнуть в логове у черного мага. - Что за тайник? – сразу дала понять, что готова браться за дело прямо сейчас. В конце концов, иных вариантов у меня нет. Если откажусь, меня без лишних раздумий казнят, обвинив во всех возможных преступлениях.

- Увидишь, - уклончиво ответил Арренский, возвращая себе обычное выражение лица. Наверняка надеялся, что я испугаюсь и откажусь. – Сколько времени тебе нужно, чтобы вскрыть охранное заклинание? Какой у тебя опыт?

- Опыт самый разный, - пробурчала я, вспомнив, как часто пробиралась везде, куда мне захочется. То в запертую игровую комнату, то на кухню, то в шкаф со сладостями. М-да, наверное, герцог что-то другое имел в виду. – Обычно требуется несколько минут.

- Отлично, прямо сейчас и начнем, - скомандовал Арренский и выглянул из зала, чтобы отдать приказ: - Собирай всех в особняке. Да, в том самом. Я тоже отправляюсь туда. Эльвира, - вновь обратился он ко мне, прикрыв дверь зал. – Мне совсем не хочется тебя казнить. Уверен, что ты можешь рассказать еще много интересного. Так что не рассчитывай отделаться от меня, - прозвучало угрожающе. - Дай руку! – внезапно приказал он, и моя рука втянулась раньше, чем я успела сообразить, зачем она ему понадобилась. Просто не подчиниться такому окрику было просто невозможно.