Дверь захлопнулась, отрезая меня от ужасного зрелища. Отползла в самый угол в тщетной попытке слиться со стенами или раствориться в них, но сон всё продолжался, и меня начали терзать смутные догадки, что всё это реально. Люди исчезают давно, вот и меня могли похитить. Хотя что во мне особенного, чтобы так напрягаться? Уткнувшись в колени, тихо всхлипнула от жалости к себе. Не в силах что-то изменить или сделать.

Очень скоро в моей камере появилась соседка, такая же голая и дезориентированная от всего происходящего. Она, как и я, не могла говорить, лишь что-то возбуждённо показывала жестами на дверь, а потом забилась в противоположный угол и тоже затихла. До момента, как к нам привели еще пятерых девушек и бросили странного вида одежду.

Одеваться никто не спешил, рассматривая друг друга и молча плача. Нам всем было страшно, все понимали, что случилось с нами что-то очень плохое, а как из этого выбираться никто не понимал. Помещение, и без того маленько и душное, стало ещё меньше, мы могли только лежать или сидеть, едва не касаясь друг друга, а дышать становилось всё сложнее. Холод уже не являлся проблемой, голод был сильнее, как и жажда. Сил даже говорить не было, мы просто вяло передвигались в своей клетке в попытках сохранить силы и воздух.

Адмирал космофлота, Рахдай Лимарш.

Разговор с отцом оставил странный осадок, но тревога так и не ушла, лишь нарастала. Рейд подходит к концу, а пираты словно вымерли. Ни одного происшествия, нападения или случайного попадания в область видимости. Раньше такое было редкостью, сейчас же даже становилось скучно и странно. Что ещё задумали эти членистоногие? Их способность принять любой облик очень часто сбивала со следа, распознавать их пока не научились даже самые совершенные системы. Что позволило им разместить своих особей, которые занимаются шпионажем.

Отвратительные существа, имеющие склонность к каннибализму, поэтому их не принимает ни одно цивилизованное общество. Размножаться они могут только сами с собой, не редко это заканчивается убийством самца, поэтому им не грозит перенаселение или переизбыток мужского населения, как на отдельных планетах, где распространена модель многомужества. На Эпсилоне это давно не секрет, они не входят в состав альянса, но тесно сотрудничают. Эпсилонки пресыщенные и избалованные, были случаи, когда они становились женами увейнцев, а как там складывалось, так и осталось тайной. Семья для нашей расы священна, и посторонних редко посвящают в подробности.

Вздохнул и пощупал свои рога, которые почему-то зудели, как обычно бывает, когда случаются крупные проблемы. Скрываем мы свою внешность всегда, когда покидаем свою планету, стараясь не показывать истинный облик. Считается, что это очень интимно и можно показывать только в семье, а потому приходиться скрываться. Возможно, что моё странное состояние связано именно с тем, что вторая сущность всё время заперта. Устало прикрыл глаза, надеясь, что минуту моей слабости никто не увидит. И пусть я только проявил рога, но и это многих может повергнуть в шок. Без всяких прикрытий и масок меня сумеет увидеть только Истинная, собственно так мы их и находим.

Всмотревшись в очередной раз в показания приборов, покачал головой и решился снять маскировку с корабля. Внутреннее чутьё мне подсказывало, что я что-то упускаю сейчас, в эту самую минуту. Членистоногие - слишком хитрые, и их технологии удивляют порой своей изощрённостью, на десять новинок по защите и обороне двадцать приспособлений, как их обойти ровно через неделю.

Отправив команде, которая сегодня дежурит вместе со мной сигнал о полной готовности, снял защиту и на несколько секунд выпал из реальности, потому что приборы тут же ожили, с радостью показывая, что в хвосте у нас висит пиратский корабль. Движется с той же скоростью, что и мы, не выказывая признаков беспокойства, словно так и должно быть.