– Пей. И отдыхай. Скоро полетим дальше.

– Скоро опустится ночь, – неодобрительно покачал головой Влако.

– Предлагаешь остаться здесь и ничего не делать? Каждый час промедления губителен! – рыкнул Солт.

– Ну-у-у… Продержались же как-то два года, – улыбнулся Влако и тут же покорно склонил голову. – Прошу прощения, Командир Солтглэлес.

– Дождёмся Эбета. Он должен разведать окрестности…

Из разговоров двух монстров я сделала вывод, что они опасаются кого-то ещё. Они не сказали точно, кого не желают встретить на своём пути, но явно кого-то остерегались. Мне даже стало немного любопытно, о ком отзываются с опаской каменные монстры.

Через несколько долгих минут вернулся Эбет. Он камнем летел вниз и вдруг резко затормозил, остановившись в нескольких метрах над поверхностью земли.

– Горизонт чист.

– И всё? – спросил Солт.

Эбет, не колеблясь, ответил:

– Горизонт чист. Но чересчур тихо.

– Затишье перед бурей? – спросил Солт сам у себя и резко поднялся. – Привал окончен.

Солт подошёл ко мне, хлопнув крыльями.

– Полетишь с Влако. Он устал меньше прочих.

Когда я обернулась на Влако, он уже обернулся камнем и скалил пасть, полную клыков, переминаясь с лапы на лапу.

Я посмотрела на его когти и сглотнула.

– Не бойся, – «ласково» прорычало чудовище, приподнявшись над поверхностью земли.

Я непроизвольно дёрнулась в сторону, но Влако настиг меня в два счёта и прижал к каменной груди.

– Влако – в центр. Остальные по краям. Я впереди… – раздавал указания командир Солт.

Гигантские крылья каменных монстров махали с такой силой, что создали небольшой смерч.

Через мгновение мы уже парили высоко над землёй.

– Летим быстро! – развернувшись в воздухе, крикнул Солт.

Я не могла не поразиться изяществу, с которым он двигался в воздухе. Казалось бы, такой каменный громила, а парит, как лёгкий мотылёк. Клыкастый мускулистый каменный мотылёк.

Во второй раз я уже переносила полёт легче, чем до этого. Я даже осмелилась приоткрывать глаза время от времени и разглядывать окрестности. Впрочем, много не разглядела. Монстры летели очень быстро, и всё смазывалось в единое пятно. К тому же очень быстро темнело.

Мы летели долго. Ужасно сильно хотелось поменять положение. Но Солт приказывал не останавливаться. От длительного полёта меня даже начало подташнивать и укачивать. Я едва не взмолилась, чтобы меня отпустили на землю. Я бы как-нибудь сама пешком дошла, куда нужно.

Но вдруг послышался резкий пронзительный свист. От этого свиста заложило уши. Противный звук как будто вкручивался внутрь сознания. Я дёрнулась в руках монстра. Тот лишь крепче прижал меня к груди.

– Гарпии!.. – одновременно воскликнули Эбет и Зерек.

– Приближаются очень быстро. С обеих сторон!..

Кошмарный звук надвигался сплошной стеной. Мне казалось, что ещё немного, и я точно сойду с ума. Я заткнула уши пальцами, чтобы не слышать визга. Стало немного легче.

– Вперёд!.. – прорычал Солт, перекрывая криком истошные визги. – Их слишком много, чтобы мы могли их атаковать… Попытаемся опередить их!.. Главное, добраться до первой границы…

В ушах свистел ветер. Каменные монстры резко ускорились. И тяжело было разглядеть хоть что-то.

Но те, кого называли гарпиями, быстро настигали нас. Они истошно вопили. Их крылья хлопали на ветру. Я пыталась разглядеть, что они из себя представляют, но каменные монстры летели очень быстро.

Я не понимала, почему эти огромные, мускулистые создания улепётывают со всех крыльев. Они же из камня и могут дать бой!

Да, легко быть генералом, не принимая участия в сражении.

Я хотела только одного – чтобы кошмар побыстрее закончился, и я оказалась дома… Но, судя по всему, к себе домой я попаду ещё не скоро. Каменные монстры летели быстро, но, к сожалению, недостаточно, чтобы оторваться от преследования.