21. Глава 21

Проклятый звериный нюх! Еще и ветер дует в его сторону, вот и почуял, что я прячусь в зарослях. Надо убираться отсюда, пока не поймал.

Я стащила плащ и отпихнула от себя ногами подальше. Пусть думает, что это от него пахнет.

Тихо, чтобы не привлечь внимания, я поползла дальше сквозь густую высокую траву. Ветер шевелил ее над моей головой, так что вряд ли со стороны будет заметна моя возня. Надеюсь, что хриплое дыхание, со свистом вырывающееся из груди, никто не услышит.

От бурлящего адреналина в крови почти заложило уши, страх подгонял вперед, и я упрямо ползла дальше, не чувствуя боли от сбитых локтей и коленей.

Голоса до меня уже не долетали, только трава шелестела надо головой. Выбившись из сил, я замерла, стараясь понять, насколько далеко мне удалось уползти. Надо немного отдышаться, а то скоро подавлюсь бешено стучащим сердцем.

Какой-то легкий, едва уловный свист послышался впереди. Ночная птица? Хватит отдыхать, пора ползти дальше. Тело ныло и требовало покоя, отказываясь подчиняться. Царапины саднили, земля стала влажной, липкой и холодной, но это даже хорошо – скроет мой запах.

Сцепив зубы и закрыв глаза, я вновь поползла вперед, цепляясь за упругие стебли и отталкиваясь ногами. Фантазии о том, как вернусь домой, подбадривали и давали силы. В очередной раз, когда я вытянула руку, чтобы ухватиться за траву, мои пальцы наткнулись на какое-то препятствие.

Твердое и странной формы. Я с трудом разлепила глаза и пыталась разглядеть в кромешной тьме, что именно оказалось на моем пути. Камень? Нет, слишком гладкая поверхность. И какая-то даже теплая, или мне кажется? Наверное, я настолько замерзла, что уже и не чувствую ничего.

- Далеко ползешь? – раздался над головой язвительный голос. – Ты могла бы и раньше мне сказать, что любишь барахтаться в грязи, я бы тебе ее целую ванну набрал.

Ужас прострелил все тело, я подняла голову и невольно взвизгнула от неожиданности.

Надо мной возвышался дракон. Плащ развевался за его спиной, глаза ярко сверкали янтарным огнем, а губы кривились в насмешливой улыбке. Предмет, который я так увлеченно общупывала, оказался его сапогом.

- Как вы здесь оказались? – прошептала я, отдергивая руку от его ноги.

- Серьезно? – он приподнял бровь. – Мимо шел. Дай, думаю, в поле зайду, о жизни подумаю. А тут – какая удача! – ты ползешь. Уверена, что именно ты и именно мне должна задавать этот вопрос?

Я задрожала и, охнув от боли в теле, кое-как села. Подтянула ноги, обхватила их руками и сжалась в комок. Наверняка он захочет мне отомстить за побег, и это будет больно. И уж точно не лично будет это делать, чтобы дракон не пытался из него выбраться. Поручит конюху, а сам уедет подальше, чтобы не видеть и не слышать.

- Как вы меня нашли? – спросила я, стараясь оттянуть момент наказания.

Райан присел на корточки и двумя пальцами приподнял мой подбородок. Его желтые глаза пристально вглядывались в мое лицо, а из груди раздалось глухое ворчание.

- Ты поранилась, - спокойно сказал он, хотя брови его были нахмурены, - и замерзла. Стоило оно того? Я же говорил, что найду тебя в любом месте. Спала бы сейчас в своей теплой мягкой постели, но вместо этого ты решила протереть собой поле.

Он специально делает вид, что не собирается мне отомстить? Драконам нельзя верить, они же не люди!

Я дернула головой, высвобождаясь из его руки, и прошептала:

- Не притворяйтесь, будто не собираетесь меня наказать! Делайте уже поскорей, что задумали, хватит оттягивать неизбежное!

Хотела сказать гордо и уверенно, а вышло жалко и с заиканиями. Райан поджал губы, тяжело вздохнул и посмотрел куда-то поверх моей головы.