– Неужели каникулы? Люсь, мне не верится. Кажется, только вчера первое сентября было, – удивлялась Вероника по дороге домой.

– Ага. Итоговые контрольные мы с тобой хорошо написали. Теперь три месяца можно про школу и не вспоминать.

– Люсь, а ты куда-нибудь поедешь или дома будешь во время каникул?

– Я к бабушке в деревню поеду. Она приболела немного, одна с хозяйством не справится.

– А большое хозяйство? – поинтересовалась Ника.

– Две коровы, куры и утки. Еще кот с собакой.

Ника задумалась. После нескольких минут молчания она вновь заговорила:

– А у нас на даче нет ни коров, ни коз, даже кошки нет. Папа считает, что на даче надо отдыхать. Именно поэтому под его руководством там отстроили коттедж и посадили всевозможные сорта роз. А мне, если честно, всегда хотелось жить в простом деревянном доме с огромным крыльцом и чердаком под крышей.

– А вы Лорда не берете с собой на дачу? Я думаю, это персидское чудо с радостью бы розы понюхало.

– Он жуткий лентяй и, услышав слово «ехать», впадает в панику. Да и простужается часто.

– А у тебя на лето какие планы?

– Мы с родителями едем в Сочи. У папы там какие-то деловые встречи назначены.

– Но ты не пропадай, звони!

Когда Вероника пришла домой, в прихожей ее встретила кухарка Ольга Ивановна:

– Умница наша из школы пришла! Ну, теперь хоть в каникулы отдохнешь. И не вздумай опять книжки читать! Только зрение над ними и портить. Вон ты как похудела-то от этой учебы! Целыми днями уроки делаешь, совсем на улице не бываешь.

Глаза Ольги Ивановны светились добротой, и ее ворчание Нику только смешило.

– Ты кушать-то будешь? Я сегодня твой любимый пирог с ливером испекла.

– Конечно, буду, только переоденусь сначала.

Школьница ушла в свою комнату.

Комната Вероники Винглинской была ее маленьким миром. Девушка сама продумывала каждую деталь интерьера, все было обустроено исключительно по ее вкусу. На стенах висели репродукции картин Айвазовского, на полу лежал огромный синий ковер, а на полках – очень много книг. Отдельное почетное место занимала коллекция ракушек, привезенных со Средиземного моря. Напротив шкафа с одеждой висело большое зеркало. Иногда Вероника подолгу смотрела в это зеркало, находя все новые и новые изъяны во внешности (которые в большинстве своем являлись лишь плодом ее воображения).

«Ну что такое „русые волосы“? – думала она, с грустью смотря на свое отражение. – И не блондинка, и не брюнетка. Лучше бы они были огненно-рыжими. Хоть какая-то определенность. А нос? Буратино отдыхает».

Такой самокритичности способствовало лишь плохое настроение. В основном же девушка любила себя такой, какая есть.

Лицо Вероники обрамляли длинные русые волосы, а из-под черных ресниц на окружающих смотрели бархатные карие глаза. Нос, губы и брови были не идеальными, но сочетались настолько гармонично, что многие считали девушку просто красавицей.

Войдя в столовую, Ника почувствовала аппетитный запах обеда. Ольга Ивановна, понизив голос (хотя в доме, кроме нее и Вероники, никого не было), спросила:

– Я случайно услышала, – при этих словах девушка улыбнулась, – что вы едете в Сочи, но ведь за границу же хотели ехать. Почему Игорь Сергеевич и Елена Анатольевна так резко передумали?

– У папы там дела какие-то. Но я совершенно не расстраиваюсь. Если папа так решил, значит, это действительно необходимо.

– Да, конечно, не надо из-за этого грустить, детка. Море-то, оно ведь везде одинаковое. Вода – она и в Африке вода!

Вероника знала, что кухарка частенько подслушивает разговоры хозяев, но не осуждала ее за это. «У каждого свои недостатки, – рассуждала она. – Тем более, за пределы дома никакие разговоры не выходят. И со времен работы в этом доме Ольги Ивановны никогда ничего не пропадало». Родители придерживались той же точки зрения.