Отходящие от обоих глаз зрительные нервы входят в череп через зрительные каналы в задней части глазницы, после чего два зрительных нерва встречаются в зрительной хиазме. В этой области примерно половина нервных волокон правого зрительного нерва перемещается на левую сторону, а половина волокон левого зрительного нерва – на правую. После зрительного перекреста нервные волокна продолжают путь к мозгу по правому и левому зрительным трактам. Пересечение нервных волокон в зрительной хиазме означает, что в каждом зрительном тракте присутствуют нервные волокна от обоих глаз. Далее оба зрительных тракта соединяются с частью мозга, именуемой таламусом. Последний посылает сигналы через белое вещество мозга в зрительную зону коры, расположенную в задней части мозга. В зрительной зоне мозг перерабатывает полученные сигналы в изображения.

Для наличия зрительного восприятия необходимо, чтобы весь путь от глаз до зрительной зоны коры головного мозга был непрерывным. Разрыв в любой точке зрительного пути приводит к потере зрения.

Рисунок 1.3. Положение глазного яблока в глазнице и прикрепление к нему глазных мышц

Рисунок 1.4. Зрительный путь, связывающий глазное яблоко с мозгом

Структуры наших глаз действуют сообща, преобразуя свет из окружающей среды в изображения, интерпретируемые мозгом. Роговица и хрусталик глаза преломляют свет, после чего происходит резкая фокусировка изображения на сетчатке. В свою очередь, сетчатка преобразует изображение в сигналы, передающиеся по зрительному нерву в мозг, где происходит их интерпретация.

Изображения, которые наши глаза отправляют в мозг, несколько отличаются друг от друга – в этом можно убедиться, если закрыть сначала один глаз, а затем другой. Мозг объединяет изображения, полученные от каждого глаза, в единую картину в процессе, который называется слиянием (фузией), – именно он обеспечивает восприятие глубины, то есть способность видеть всё, что нас окружает, в трех измерениях (3D). Если в одном из глаз происходит снижение остроты или полная утрата зрения, исчезает и восприятие глубины.

Фузия (слияние) представляет собой сложный зрительный процесс, формирующийся в детстве. Для правильного формирования слияния в оба глаза должны поступать одинаковые зрительные сигналы, требуется высокое зрение обоих глаз (при необходимости – с использованием очков), а также они должны иметь симметричное расположение. При косоглазии или в случае, если один глаз имеет плохое зрение либо закрыт, изображения, поступающие от каждого глаза, сильно отличаются друг от друга, что препятствует их слиянию. Если в детстве этот процесс не протекал нормально, то восприятие глубины будет неполноценным на протяжении всей жизни.

Для того чтобы обеспечить поддержание здоровья глаз, укрепление и сохранение хорошего зрения, проходить офтальмологические осмотры рекомендуется на протяжении всей жизни. Плановые осмотры дают офтальмологу возможность выявить проблемы, которые могут быть исправлены во избежание потери зрения.

Для новорожденных офтальмологи или педиатры проводят скрининг остроты зрения – процедуру, позволяющую убедиться в отсутствии препятствия на пути света наподобие врожденной катаракты, в хорошем качестве зрения и в отсутствии симптомов косоглазия – положение глаз должно быть правильным и симметричным. Скрининг зрения следует проводить в возрасте от 6 до 12 месяцев, в промежутке от трех до пяти лет, перед поступлением в первый класс, а затем ежегодно. В возрасте пяти лет или в тот момент, когда ребенок идет в школу, рекомендуется пройти офтальмологический осмотр для получения точных данных об остроте (уровне) зрения.