Но это она слишком забежала вперёд, теперь бы добраться живой до гномьей крепости. Да, идти надо именно туда, несмотря на все опасности и риски.

И тут ход мыслей Винилин прервался. Она увидела, что из темноты в свет кристалла, совершенно никого ни таясь, появилась высокая фигура Истриэль.

– Ты уже достаточно всё обдумала? – спросила её Истриэль. Она смотрела на неё острым, недобрым взглядом, по всему было видно, что она настроена очень решительно и без нужной ей информации отсюда не уйдёт. От её столь внезапного появления и решительного настроя Винилин стало ни по себе.

– Чем больше я про это думаю, тем более путаюсь в своих мыслях.

– Вся эта история уже слишком затянулась. Я много потратила на вас времени, а оно теперь очень дорого. Близиться время, когда я смогу провернуть одно очень важное дело, к которому я готовилась многие годы, и мне не терпится поскорее начать.

– Для нас время тоже дорого.

– Итак, что ты видела, когда оказалась в Пустоте?

– Я не расскажу тебе об этом просто так.

– Значит так. Я смотрю, ты уже забыла приключение с драконом… И это далеко не единственное средство заставить тебя всё мне рассказать, будешь и дальше припираться, и я легко прибегну к ним, за этим дело не станет.

По общему настрою Истриэль было понятно, что это не пустые угрозы.

– Ладно, хорошо, но пойми меня правильно, я просто хочу сначала прояснить один момент.

– Какой именно?

– Я понимаю, что ты действуешь как считаешь нужным и у тебя там какие-то свои замыслы, но мы-то приплыли сюда всего лишь для того, чтобы гномы повидали свою родню. Мы никаким образом не собирались лезть в твои дела…

– Винилин, ты невнимательна. Разве ты не помнишь сколько было совещаний, где говорилось о том, что ваша главная задача остановить Апоса?

– Да, но это всё пустая болтовня. Ты же сама прекрасно понимаешь, что гномы сами толком не знали, о чём говорят, обсуждая это.

– Это правда, но обмануть меня ты пытаешься напрасно. Впрочем, я догадываюсь, к чему ты клонишь. Ты как и гномы, вы все хотите одного, чтобы я просто оставила вас в покое и предоставила свободу действий. Да, я не Апос, но все те действия, которые вы там предпринимаете, вы делаете против меня. Я же веду свои дела жёстко и буду действовать так и дальше, а с вашими желаниями буду считаться только в той степени, в которой это соответствует моим целям, и любые разговоры на этот счёт бессмысленны, никакой сделки не будет. Мы не в тех условиях, чтобы заключать сделки.

– Ну а просьбы возможны?

– Просьбы? Хм, неужели мы с тобой стали подругами? Или эта дружба вынуждена?

– Не стали, ты права. Я просто хочу понять какое отношение у тебя к эльфам, заключённым в городе? Помнится Апос ненавидел их.

– С тех пор ничего не изменилось. Но о моих целях ты можешь лишь предполагать, я тебе не скажу об этом. Я так понимаю, ты видела кого-то из пленников?

– Да, некто Эноика, если тебе это имя что-то говорить.

– Их имена не имеют никакого значения. Важно, что ты видела и о чём вы разговаривали.

– Ниочём интересном. Большую часть времени она рыдала и умоляла не бросать её в Пустоте. Она даже не понимала, что находится в Пустоте. Она шла домой, кругом стало темно и всё. С тех пор она никого и ничего не видела кроме меня. Это очень незавидная участь, впрочем, как и участь Лезвия. Так что да, о дружбе между нами не может быть и речи.

– Опиши, как она выглядела.

– Высокая, светловолосая, довольно красивая, как и все эльфы. Я её особенно не рассматривала.

– На ней не было ких-то ран или увечий?

– Что за странный вопрос? Нет, не было на ней никаких ран.

– Ты уверена в этом?