– Наука? – вытаращилась на колдуна девушка. – При чём здесь наука?

– Через неделю нашей атмосферы достигнет большое метеоритное облако, – всплеснул руками мужчина. – Это идеальный момент возмущения эфира для любой магической активности. Кто-то считает подобное явление глупостью, а кто-то искренне загадывает желание, и чаще всего оно будет исполнено. Единственное, что могу предположить, ищите детей или звериных детёнышей. По традиции метеоритный дождь – это время загадывания желаний. А больше всего в эту традицию верят дети. Их эманации должны быть наиболее сильными.

– Человеческие жертвоприношения? – напряглась Мезенцева.

– Я этого не говорил, – немедленно замахал руками колдун. – Я только предположил. Вот время ритуала – это уже более точно. Так что если хотите достигнуть успеха в своём предприятии, то поторопитесь. У вас осталось на это всего-навсего шесть ночей.

– Да уж… – задумчиво протянула Женька. – Не обрадовали. Пойди туда, не знаю куда. Найди то, не знаю что. И всё это за шесть дней.

– Ну извините, – развёл руки в стороны Николай Владимирович. – Наука без информации бессильна.

– Никогда раньше не думала об этом в таком аспекте, – почесала затылок Мезенцева. – Николай Владимирович, а кем вы работаете? Если не секрет. Чем на жизнь зарабатываете?

– Да уж не беспокойтесь, – искренне рассмеялся хозяин квартиры. – С голоду помирать не собираюсь. У меня вполне достаточно средств к существованию. А чтобы не скучать от безделья, занимаюсь любимым делом – астрономией. Я советник руководителя Роскосмоса.

– Боюсь поинтересоваться, по каким вопросам, – улыбнулась в ответ Женька.

– Погоду предсказываю, – пожал плечами хозяин квартиры. – Ну, по крайней мере, что-то подобное записано в моей трудовой книжке. Объясняю начальникам, когда ракеты стоит запускать на орбиту, а когда нет.

– Плоховато объясняете, – не удержалась от колкости девушка. – То-то они падают через одну.

– А это не я, – замахал руками Николай Владимирович. – Я в отпуске был, на Алтае. И кто-то умный додумался взять на моё место шарлатанку. Она им, видите, даты пусков по раскладам Таро определяла.

– Чудны дела твои… – присвистнула Женька. – А вот по науке ракеты запускать… Так не пробовали?

– Именно этим я и занимаюсь, – приосанился Николай Владимирович. – С 1961 года, между прочим.

– О как, – озадачилась Женька. – То есть 12 апреля это вы придумали?

– Не придумал, а рассчитал, – отозвался хозяин квартиры. – И между прочим, все задачи на полёт были выполнены.

– Что ж мы тогда никак до Луны не долетим? – хмыкнула Женька. – Взяли бы и рассчитали нужную дату.

– Мне там не понравилось, – пожал плечами хозяин квартиры. – И яблони там не прижились.

«И это нас ещё называют ведьмами», – подумала Мария Васильевна, внимательно разглядывая сидящую перед ней молодую женщину в форме. Кстати, странное дело, но именно эта разговаривающая с ведьмой девушка оказалась чуть ли не единственной обладательницей форменной одежды в этом насквозь официальном учреждении. Наверное, именно это обстоятельство немного примиряло старушку с окружающей обстановкой.

Буквально полчаса назад Мария Васильевна собиралась использовать все свои опыт и знания, чтобы спалить здание и всех его обитателей в геенне огненной. Естественно, что перед пожаром запланированы пытки и прочие издевательства. Только так и никак иначе! Нанесённые оскорбления следует смывать кровью!

Сейчас же, глядя на молоденькую девушку в немного тесноватом форменном кителе, старая ведьма чувствовала, как кровожадные настроения понемногу отступают, оставляя место и для здравых размышлений.