– Баба? – лениво поинтересовался вождь, мельком глянув на меня.

– Баба, – подтвердил мою половую принадлежность демон и, ткнув в вождя пальцем, громогласно сказал. – Тебе!

– Хм… – задумался «бог войны», потирая скульптурный подбородок. – За деньга?

– По любви! – торжественно выдала потусторонняя сволочь.

– Добро, – величественно кивнул варвар с ограниченным словарным запасом и спустился со своего возвышения. Когда он оказался возле меня и продвинулся настолько, что широкая грудь оказалась в десятке сантиметров от моего носа… в этот самый нос шибануло ни с чем не сравнимое амбре. Гремучая смесь запаха застарелого пота, мускуса и плохо выделанных шкур. Я зажала нос, а вождь почему-то гордо улыбнулся, ударил себе в грудь кулаком и сказал: – Вонь настоящий мужчин!

– О да, – закивала я, соглашаясь, что вонь действительно та еще. И прикидывая, как бы понезаметнее отползти в сторону гораздо более привлекательного при этом раскладе демонюги.

Но не получалось. Варвар неподдельно заинтересовался моими волосами и сейчас цепко держал одну прядку, рассматривая на свет. Результаты ему явно понравились, потому что он довольно рванул:

– Красивая. Пойдешь седьмой жена? Жареный ящериц каждый день кюшать, шкура песчаный тигр в подарок, валять по ней каждую ночь стану!

– Ик!

– Соглашайся, ведьмочка, – злорадно рассмеялся демон. – Предложение очень щедрое!

– Забери меня отсюда! – впервые во весь голос заорала я, уже не думая, как про это кто подумает.

Окружающий мир смазался, и вот вокруг нет ни костров, ни варвара, а я сижу не на шкуре, а на своей кровати, а демон стоит, прислонившись к стене напротив, и крайне печально говорит:

– Ну, на тебя не угодишь!

– Вы и не стараетесь, – мрачно буркнула я в ответ.

Демон натурально так упер руки в боки и возмутился:

– Золотце, к твоему сведению, я высший демон и у меня другая специализация! Меня обычно вызывают для политического переворота, например, или для того, чтобы озолотиться до конца дней своих. Я элементарно не приучен искать женихов для глупых ведьмочек.

– Вот и оставили бы эту работу тем, кто умеет, – негромко вякнула я, до глубины души пораженная сегодняшним женихом. По сравнению с вождем даже Лысий казался не такой уж плохой кандидатурой, и я даже думать не хотела, что ждет меня завтра. Потому что если тенденция продолжится… до конца святочной недели я вряд ли доживу. Перспектива умереть в расцвете лет меня совсем не привлекала…

– У меня прекрасный слух, – с намеком протянул высший.

– А у меня прекрасное предложение. Давайте вы передадите меня специалисту, а сами отправитесь разжигать войны и свергать королей? Давайте? Мне просто совесть не позволяет загружать такого важного демона настолько незначительным поручением.

Демон вроде бы задумался, словно всерьез рассматривая мое предложение, я затаила дыхание. Жожо, беспокойно до этого вслушивавшаяся в наш разговор, поднялась на задние лапки, напряженно подергивая ушами.

Мы ждали его положительного ответа… а пауза все длилась, выкручивая мои нервы.

– Я не сдаюсь после второй же неудачи, – гордо вздернул голову демон, тень, укрывающая его лицо, опасно качнулась. – До завтра, ведьмочка.

Исчез он под тоненькое попискивание перенервничавшей шиншиллы, которая, как и я, с удовольствием бы уже после первой неудачи сдалась. И это не трусость, это адекватная оценка своих возможностей и здравомыслие… которых демону так не достает.

– На кого же ты меня покидаешь? На кого оставляешь-бросаешь?! – причитала Жожо, пока я спешно собиралась. Не уследила за временем, не заметила, как подкралась ночь, а теперь отчаянно не успевала спастись до прихода демона, и истерично метавшаяся по клетке шиншилла создавала ненужную суматоху, лишь усиливающую мою панику.