– Я здесь!

– Замечательно, заходи в вагон. Хватит там стоять, мух разглядывать.

– А тебе что, самому-то слабо выйти в тамбур? Покурить, например. А то в аду там, наверно, одна сера. А я бы тебе мог дать сигаретку.

– Засунь ее себе, знаешь куда?..

– Дед, ты чё? Нельзя так с внуком.

– С таким внуком, как ты, не только в ад попадешь…

– Значит, ты не можешь попасть в тамбур! Это хорошо. Теперь я знаю твой секрет. Твое место – этот вагон. И в другие ты не сможешь войти. Так что пока, дедуля. Может, и увидимся, а может – нет. Так что не грусти. С таким характером, как у тебя, пулю ты мог словить от любого. Я даже тебе сделал одолжение.

– А ну-ка вернись сюда, засранец. И дерись как мужчина.

– Дед, я уже устал от тебя. Да пошел ты…

И снайпер перешел в другой вагон поезда.

Как только он открыл дверь и вошел внутрь следующего вагона, то в самом его центре увидел первого пассажира странного поезда. Эта была молодая женщина, которая сидела спиной к вошедшему в вагон снайперу и, немного повернув голову в сторону окна, рассматривала, как деревья проносились мимо нее, а новые сначала появлялись ниоткуда, а потом их тоже ждала та же участь.

«Наконец-то, – подумал снайпер, – здесь есть кто-то живой. Может, она знает, куда едет этот поезд?»

И он быстро подошел к единственной в вагоне пассажирке и сел напротив нее. Но она не обратила на него ровным счетом никакого внимания, а продолжала смотреть в окно. Ее глаза бегали справа налево, будто она провожала взглядом появляющиеся, а потом и исчезающие деревья. Снайпер хотел что-то спросить у нее, но она его опередила:

– Посмотри, прямо как в жизни. Сначала появляются деревья, а потом куда-то исчезают. Вот и с нами происходит то же самое. Мы рождаемся такими маленькими, беспомощными. Но потом проходит какое-то время, и картина меняется. Теперь из этого маленького существа получается взрослый, серьезный человек. Вот еще проходит какое-то время, и мы видим лишь мгновение, закат его жизни. Как эти деревья, мимо которых мы проезжаем. Сначала они рождаются, показываются нам на глаза, такие красивые, стройные. Но вот прошло каких-то пару секунд, и они исчезают с наших глаз навсегда. Ты это видишь, Марк?

И тут она повернула к нему голову.

– Тетушка Соффа? – чуть ли не привстал с места снайпер. – Ты-ы-ы?..

– Я смотрю, ты удивлен.

– Но как? Как ты оказалась в этом поезде?

– Как оказалась? И ты меня об этом спрашиваешь? Тетушка Соффа, тетушка Соффа! Я уже тридцать лет тетушка Соффа. А ты, Марк, вообще не меняешься. Ты хоть когда-нибудь задумывался над тем, что ты делаешь?

– А что я такого сделал?

И он снова увидел, как все вокруг замерло. Будто время остановилось. Воронка, что появилась в центре вагона, начала его затягивать.

– Какого черта? Что здесь происходит?

Прошлые воспоминания затянули его на несколько десятков лет назад. Снайпер снова очутился в прошлом. Тогда ему было восемнадцать лет. Всего лишь спустя два месяца после совершеннолетия. Он шел рядом со своей тетушкой Соффой, и они обсуждали начало его взрослой жизни. Кого он хотел бы из друзей позвать на уже взрослую вечеринку, а кого нет. Так они дошли до местной гостиницы.

– Нам сюда, – произнесла Соффа.

– Сюда? – удивился парень. – А что мы здесь будем делать?

– Надо проверить кое-что. Не волнуйся. Много времени это не займет.

Они поднялись в какой-то номер и вошли внутрь. Тетушка Соффа закрыла дверь и прошла к столу.

– Давай проходи быстрее и садись.

– Ладно, – подчинился парень и сел на один из стульев, что стояли в номере.

– Значит, так, – решительно начала тетушка. – Тебе уже восемнадцать лет, а девушки у тебя еще никогда не было. Я хочу заполнить этот пробел собой. Я на часок окажусь твоей девушкой. Представь, что мы выбрали место для интимной близости. Ты как мужчина должен удовлетворить меня. Не стесняйся, подойди ко мне. Сейчас я твоя девушка.