Модернистская литература характеризуется диалогичностью, интертекстуальностью, мифологизированностью, ссылками на наследие прошлого, иронией, игрой с традицией, пародиями и стилизациями. Писатели обращаются к викторианской эпохе, являющейся культурно и исторически значимой со всеми ее противоречиями. Обращение к национальному культурному наследию и, в особенности, к викторианской эпохе становится одной из черт английской постмодернистской литературы.

В основе обращения литературного искусства к викторианству лежит идея сохранения и преемственности английской литературной традиции. Это достигается созданием в произведениях широкого интертекстуального пространства. Викторианская эпоха становится для английских писателей не только образцом классической литературы, но и источником вдохновения. Она обретает новое звучание в современной интерпретации и несет викторианские идеалы. Вероятно, обращение к викторианству, к его строгой системе ценностей вызвано стремлением понять противоречия современной действительности и найти опору.

Творчество Агаты Кристи развивалось на фоне процесса перехода от уходящей викторианской эпохи, с которой у нее была крепкая связь, к новой, неотвратимо приближающейся, современной.

Этот переход от одной эпохи к другой предопределил сложность духовной и творческой жизни писательницы. Ее сознание было ярким образцом викторианского сознания. Ей были свойственны принципы и идеалы, присущие старой английской аристократии, и вместе с тем она была личностью, устремленной к познанию всего нового.

Викторианское мироощущение с его добродетелью, с его верой в человека нашло свое отражение в ее детективных произведениях. Викторианская система ценностей оказала огромное влияние на формирование морально-нравственных ценностей писательницы, на ее мировоззрение, на формирование ее литературного вкуса, а впоследствии и литературного стиля писательницы. В своих недетективных романах Агата Кристи зачастую изображает внутренний конфликт героев, обусловленный вечным выбором между добром и злом на фоне войн и разрушения социальных институтов – на стыке эпох.

Вторая Мировая Война повлияла на историю Великобритании и стала важным рубежом в развитии английской культуры и литературы, в частности. В первые послевоенные годы процесс отпадения от Великобритании ее прежних колоний стал особенно интенсивным. Происходящие процессы подтверждали невозможность возврата к прошлому. Литература живо откликалась на происходящие события, что проявилось в ее интересе к переосмыслению и переоценке британцами своего положения на мировой арене, в стремлении определить свою «английскую сущность».

Именно в романе и драме с наибольшей полнотой отразилась реакция широких кругов английского общества на войну и ее последствия. Между двумя мировыми войнами английская литература отразила глубокий кризис буржуазного общества, упадок былого могущества Британской империи и рост демократических антифашистских сил. Одновременно в английской литературе развивается модернистское течение, представленное школой «потока сознания». Писатели этого направления рассматривают духовную жизнь личности в отрыве от социальной среды, погружаясь в исследование психологических нюансов, отыскивая причины поведения и душевных состояний героев в подсознательных мотивах.

Наиболее крупный представитель этого течения – ирландец Дж. Джойс. В его произведениях сознание человека предстает как хаотичное нагромождение случайных деталей туманно-символистского характера. Поэт Т. Элиот выражает сознание предельной опустошенности жизни в буржуазном мире. О. Хаксли пишет историю разочарований английских интеллигентов, утративших почву под ногами, мечущихся в поисках выхода и не находящих его. В этот же период в Англии развивается прогрессивная литература, непосредственно связанная с рабочим движением и революционно-пролетарской идеологией, имеющая свои исторические корни в демократических и социалистических традициях [Хьюитт, 1994, с. 81].