Какой смысл? В свое время дядька вполне доходчиво объяснил мне, что если мне – не дай бог – когда-нибудь доведется попасть в сферу интересов наших спецслужб, то я все равно этого не замечу, вплоть до момента ареста, или, что гораздо вероятнее – до странного хлопка сзади, который будет последним звуком в моей жизни. Если же я вдруг замечу следы чужого пребывания в своей квартире, то следует с чистой совестью звонить в милицию, потому что наши спецслужбы так топорно не работают и в моем жилище побывали обычные воры.

Ну так вот, памятуя о болезненном интересе гостей особиста к моей скромной персоне, я первым делом обошел свои апартаменты и никаких видимых признаков проникновения в жилище не обнаружил. Да, все верно, так и должно быть…

Сторонне размышляя о превратностях судьбы, я привел себя в порядок, извлек из гардероба свой лучший парадный костюм (он же – единственный, я не внебрачный сын директора мясокомбината, а простой лейтенант войск связи), а перед тем, как отправиться на аудиенцию, решил перекусить и заодно собрать информацию о хмуром камраде, к которому собираюсь идти.

Другими словами, я включил компьютер, с целью зайти в Интернет…

И чуть было не поперхнулся бутербродом с колбасой.

У меня в компе отсутствовал жесткий диск.

Как, на ваш взгляд, – это нормально?! Нет, я понимаю: проникли в квартиру, залезли в компьютер, порылись в каталогах, на предмет прощупать, чем дышит «фигурант», потом отключили, культурно протерли отпечатки на клавиатуре и мышке и тихо-мирно убыли – так же как и прибыли…

Но чтобы спереть диск… Это что же, выходит, дядька ошибался? Или в работе наших спецслужб происходят какие-то диковинные реформы, недоступные пониманию простого обывателя?

Слегка обалдев от такой невиданной наглости, я набрал наш коммутатор, уточнил, на месте ли особист, и попросил соединить.

– У меня с компа уперли жесткий диск, – без обиняков доложил я. – Скажите, это так принято, или как?

– Хе-хе… – Особисту отчего-то было весело. – Вовремя меня увольняют. Очень вовремя! Хе-хе…

– Не понял, что здесь смешного, – надулся я. – Знаете, дядя мне рассказывал, что наши спецслужбы работают так четко и филигранно…

– Это было давно, – вмиг посерьезнев, прервал меня особист. – А сейчас все иначе. Так что радуйся.

– Чему? – не понял я.

– Тому, что тебя не допрашивали под «наркоанализом». Не пытали. Не перевернули все вверх дном. У тебя в квартире порядок?

– Ну, в общем – да. Но вот «винт»…

– Да плюнь ты на этот «винт», – посоветовал особист. – И никуда не ходи и никого не спрашивай. В лучшем случае – пошлют, а то ведь и обидеть могут.

– Мне кажется, это ненормально, – пробурчал я. – Никогда не слышал, чтобы вот так – с гражданами…

– Да клали они на всех вас – граждан! – с неожиданной злой беспечностью крикнул особист (а ведь по телефону – запросто могут прослушивать). – Вы для них – быдло, с которым они – элита – могут творить все что угодно. Ты лучше вот что…

– Да?

– Не забудь мой совет.

– Насчет?

– Насчет – как себя держать на новом месте. И помни, что там за обитатели.

– Да-да, я помню.

– И еще…

– Что?

– Будь готов к тому, что тебе там постоянно будут врать.

– В смысле, не будут в полной мере доводить всю информацию? Ну, я в принципе…

– Нет, именно – врать! По поводу и без. Понимаешь, там, как и везде в других командах-учреждениях-коллективах, хватает всяких: и негодяи есть, и хорошие люди, и «ни рыба ни мясо». Но! Вранье – это их жизненный принцип. На этом построена Система. Короче, рассказывать долго, так что разберешься сам – на месте. Просто будь готов, чтобы это не было для тебя шоком и неприятным открытием. Ты понял?