– Ну, какая же ты дуреха, Лаура! Как же мне этого не знать? Ты что, думаешь, откуда у меня белая мука и из чего я хлеб пеку, тебя кормлю?

– Сайра, значит, здесь, в подземке, где-то растет лотос?

– Рано тебе это знать! Положи голову свою мне на колени и засыпай, а я тебе песню спою. – Сайра улыбнулась и тихо проговорила: – Значит, это правда!

– Что правда?

– — Что ты и вправду существуешь!

Лаура рассмеялась.

– Конечно, я существую, Сайра.

– Закрывай глаза, Лаура!

Стражник Кит появился в тот момент, когда старуха помогала девушке расчесывать волосы под протяжное пение. Сайра прикрыла глаза и распевала песню на старославянском языке, ее голос звучал душевно, затрагивая все струны человеческого естества, поднимая сердечные ноты, возвышая внутреннюю квинтэссенцию, воспаряя куда-то далеко, на Онежское озеро, греться под лучиками весеннего солнца, забыв обо всем.

– Сайра, ты откуда знаешь эту песню?

Кит стоял возле лежанки, своим приходом он обрадовал старуху и девушку, за эти несколько дней два несчастных одиноких сердца привязались к нему накрепко. Сайра видела в солдате надежную опору, она знала на несколько шагов вперед, что стражник Кит поможет ее подопечной выжить в подземном городе, не потеряв человеческого лица и женского обличия.

– Эту песню мне когда-то пела женщина в приюте для девочек, она была из тех мест. Она жила среди лесов, скал и болот Карелии, и рассказывала нам, что там раскинулось большое, дивно красивое озеро.

– Сайра! Я помню эти места, меня мама в детстве водила на берег этого озера, оно совершенно необычной формы.

– Кит! Ты хочешь сказать, что ты из этих мест? – вступила в разговор молодая девушка.

– Да, Лаура, я понимаю, о чем поет Сайра.

– Может, ты что-то путаешь, может, это другое озеро?

– Нет, Сайра, это озеро не похоже на другие озера, оно – словно неведомое чудовище.

Старуха не дала договорить стражнику и задала ему следующий вопрос:

– Ты можешь описать это озеро?

– Да, Сайра, оно протянуло далеко к северу свои щупальца-заливы; один из них по своей форме напоминает хобот, другой – мощную клешню огромного рака.

– Ты знаешь название этого озера? – спросила его Лаура.

– Это Онежское озеро, или Онего, – так его называли исстари русские люди, это озеро – второе по величине пресноводное озеро в Европе, так мне всегда говорила мама, это наше богатство, нужно его беречь, «это – жизнь, милое дитя Олеженька», – так говорила моя бабушка.

– Кит, ты слышал, что сейчас сказал?! – завизжала от радости девушка.

– Лаура, я вспомнил свое имя!

В страшных условиях подземного мира, где с каждой секундой люди ощущали отсутствие душевных радостей, на человеческую психику давил груз потерянности, какой-то запрокинутой безысходности и жалости к себе. За правду принималась жизнь одичалой собаки, блуждающей по кругу в запущенном тухлом загоне. А когда настает время, истощенные собаки приходят дохнуть в долину смерти. Именно в этих ограничениях и установленных кем-то рамках, между Лаурой и стражником Китом зарождалась и крепла дружба. Сайра смотрела на них, и от восторга на глаза наворачивались слезы, сердце наполнялось радостью, и от этого зародилась надежда в скорое освобождение оступившихся людей от греховного ада.

***

Кай и Браймс всегда были неразлучными товарищами, они вмести делили одну на двоих комнату в землянке, их служба проходила на одном объекте на самой дальней шахте. Они следили за пленниками, служба вносила свои коррективы. Новая партия пленников на это раз отличалась от всех предыдущих. Двое молодых парней не вписывались в первичные возрастные рамки, они плохо работали и быстро уставали.