Таня узнала журналиста с Госпитальной, друга Володи, и бросилась к нему.

– Мадемуазель Таня! – Журналист галантно поцеловал ей руку. – Вы уже слышали за наши жуткие новости? Тот еще шухер, как говорят в толпе!

– Это правда, что Антона Краснопёрова убили? – Таня сразу взяла быка за рога.

– Правда, – журналист вздохнул, и понизил голос, – ночью закололи ножом прямо в его кабинете. Говорят, ему вырезали глаза.

– Кто же это сделал? – ахнула Таня.

– Разве можно за это узнать? – Журналист развел руками. – Сами знаете, за какие эти, когда пот за уши наматывают! Ни слова промеж зубы не вылетит. Говорят, что нож нашли странный. Рядом с трупом. И ничего больше.

– Кто его нашел? – продолжала выпытывать Таня.

– Вахтер, утром. Поднялся в 9 утра, кофе понес. Он часто так делал, если Краснопёров оставался ночевать в редакции, – пояснил журналист, – ну, и нашел…

– А Краснопёров часто по ночам оставался в редакции? – нахмурилась Таня.

– В последнее время таки часто. Но что у него за дела, никто не знал.

– Вы видели утром Володю? – Таня сменила тему.

– Володю? – удивился журналист. – Нет. Он еще в редакцию не приходил. А должен был?

– Я… не знаю… – Таня прикусила язык.

– Вы что, поссорились? Так не берите в голову! – улыбнулся ей журналист. – Перед свадьбой так часто бывает!

– Нет, мы не ссорились. Но он точно не появлялся в редакции? – настаивала Таня.

– Нет, это точно. Я его не видел. И никто не видел. Все, кто был утром, здесь.

В толпе произошло какое-то движение. Из дверей главного входа появились четверо в кожаных тужурках, с наганами за поясом и, не говоря друг другу ни слова, уселись в черный автомобиль. В одном из них Таня признала главу Ревкома – видела его фото в газете Володи. Взревев диким ревом, машина окутала толпу черным облаком выхлопного дыма и тронулась с места. Солдаты закричали, требуя расходиться.

– В редакцию нас сегодня точно не пустят, – вздохнул журналист, – лучше сразу идти по домам. Что они там ищут – сам черт за горло сломит! Может, знают за Краснопёрова то, что не знаем мы. Не за дело за простое горло не кромсают, как в котлету. Видать, соли под хвост засыпал. Он был такой.

– Какой? – схватилась за его слова Таня.

– А такой. Это вон вам Володя расскажет. За последнее время они были как не разлей вода, дружба навек, – в словах журналиста послышались ревнивые нотки, – вечно шушукались по углам. И Краснопёров всегда его материалы за первую полосу ставил.

– А о чем они шушукались? – нахмурилась Таня.

– А хрен их знает! – с чувством произнес журналист. – Ваш у Краснопёрова давно уже ходил в любимчиках. И если Краснопёров и рассказал чего, то только ему.

Почуяв, что больше ничего интересного не произойдет, толпа стала расходиться. Ушли и журналисты – их не пустили в редакцию солдаты, которые остались стоять на входе.

Таня отошла к Горсаду и, остановившись, задумалась. Кто-то ночью жестоко убил Антона Краснопёрова, главного редактора газеты. Ему вырезали глаза. Почему убийца так ужасно изуродовал труп? Глаза вырезали у трупа или еще при жизни? И что за странный нож – какой-то ритуал?

Мог ли Володя видеть убийство? А вдруг он случайно проходил по Дерибасовской, увидел свет в окнах редакции и решил зайти, поговорить с Краснопёровым, а тогда… Да, но где Володя сейчас? Если он видел убийцу, то прячется… Как же его найти, или он сам даст о себе знать, сумеет придумать способ? Голова Тани раскалывалась от этих мучительных вопросов, а сердце явно подсказывало, что Володя попал в беду. Но что за беда, пока она не могла понять.

– Эй, подруга, ты за шо такая смурная, своих не узнаешь? – Рядом с собой Таня увидела улыбающееся лицо Майорчика, бессменного и самого верного адъютанта Японца. Мейер Зайдер выглядел невероятным щеголем в элегантном черном костюме еще дореволюционного шика. В петлицу была вставлена живая гвоздика ярко-алого цвета. В руках он, в точности, как Японец, держал трость.